Durante más de un mes, Pablo López ha entrado y salido del hospital.

A principios de mayo, López, de 63 años, y sin saber que su salud se deterioraba, se enteró que padecía de diabetes, hipertrofia de próstata e insuficiencia renal.

ROBERTO M. SÁNCHEZ/AL DÍA

Pablo López, oriundo de Guatemala, recibe un abrazo de su esposa Miriam luego de convertirse en ciudadano de Estados Unidos, durante una ceremonia de naturalización en la que 729 inmigrantes recibieron la ciudadanía estadounidense.

Pero sus enfermedades no impidieron que ayer por la mañana asistiera a su ceremonia de naturalización en el Centro de Convenciones de Dallas.

López, junto con su esposa, hijo, nuera y tres nietos esperaron con orgullo el momento en que pudiera llamarse ciudadano estadounidense.

"Estaba esperando los tamales y café que prometieron", dijo López en broma.

Un grupo de 729 residentes del área de 76 países del mundo, desde Albania hasta Irak, juró lealtad a Estados Unidos, terminando así el trámite de ciudadanía que incluyó pasar una revisión de antecedentes penales, una prueba de civismo e inglés, y una entrevista con un oficial de la agencia federal de inmigración.

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Lorenzo Perales se registra para votar luego de recibir la ciudadanía de Estados Unidos ayer en una ceremonia de naturalización en Dallas. Perales es oriundo de Guanajuato, México.

López, con humildad y sentado en una silla de ruedas junto a su hijo Carlos López, que lo ayudó a ponerse de pie durante la ceremonia, escuchó el himno nacional y participó en el juramento de lealtad.

López y su esposa solicitaron la ciudadanía hace un año, pero el proceso ha sido mucho más rápido para él, algo que su hijo considera una bendición.

"Es una odisea el hecho de que se haya convertido en ciudadano", dijo Carlos. "Estaba preocupado de que no lo lograría" debido a su salud.

Poco después de tomar su examen de ciudadanía en abril, López pasó cerca de cuatro semanas en el hospital atebdiendo problemas con sus riñones, próstata e infección de la vesícula, dijo Carlos. Su padre regresó a casa, pero al sentirse enfermo volvió al hospital para recibir diálisis la semana pasada. Ahora, la familia lo cuida en casa.

"Tuvimos suerte que le dieran la fecha de examen rápido", dijo Miriam López, esposa de Pablo. "Estaba en el hospital pero no queríamos que se perdiera la ceremonia. Esto es algo muy especial. Queremos el derecho de vivir libres en Estados Unidos. Queremos el derecho de votar".

Originario de Guatemala, López dijo estar en Estados Unidos desde 1984. Los demás familiares esperan convertirse en ciudadanos también.

"Somos algo así como una familia de primerizos. Él es el primer ciudadano, soy el primero que se graduó de la universidad", dijo Carlos. "Es como si fuera una graduación. Yo le digo que como si hubiera recibido un doctorado. Es lo máximo".

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