Los votantes de Irving y Farmers Branch, dos ciudades donde la inmigración es un tema que provoca reacciones encontradas, están acudiendo en grandes números a las casillas de votación anticipada para las elecciones municipales del 10 de mayo.

Cerca de 550 personas acudieron a votar el lunes en Irving y más de 400 lo hicieron en Farmers Branch, superando la participación en ciudades más grandes como Dallas, afirmó Bruce Sherbet, administrador de elecciones para el condado de Dallas.

Es más, dos de cada cinco sufragios emitidos el lunes en todas las municipalidades y distritos escolares del condado provinieron de Irving o Farmers Branch, agregó.

Si la votación continúa a este ritmo, Farmers Branch estará cerca de alcanzar el récord de participación electoral que logró el año pasado, cuando el 44 por ciento de todos los electores registrados participaron en el referendo a favor de restringir la vivienda a inmigrantes indocu- mentados, observó Sherbet.

"Puede que no sea tanta gente como el año pasado, pero puede serlo, según lo que se ha visto hasta hoy", dijo el funcionario electoral.

En Farmers Branch, Tim O'Hare, el arquitecto de la propuesta de restricciones de vivienda, está buscando la alcaldía y tiene como rival al agente de bienes raíces Gene Bledsoe.

Ambos candidatos se mostraron contentos con la participación en la votación anticipada.

O'Hare afirmó que la ordenanza de vivienda provocó interés "sin precedentes" entre los ciudadanos, que siguen interesados hoy en participar en el proceso político.

"Más y más gente entiende ahora cómo un gobierno local puede afectar sus vidas. La gente ve la necesidad de involucrarse para que sucedan las cosas que ellos quieren ver que sucedan en su comunidad", dijo O'Hare, abogado y miembro del cabildo de Farmers Branch.

La ordenanza 2903 que O'Hare abanderó fue aprobada por un margen de 2 por 1, pero un juez federal frenó su implementación hasta que el asunto vaya a un juicio civil.

Bledsoe dijo que la alta participación se debe al trabajo de campaña de los candidatos.

"Creo que va a ser una contienda muy cerrada", afirmó.

Ambos candidatos dijeron que la inmigración indocumentada no era su principal tema de campaña, sino el desarrollo económico de Farmers Branch.

En Irving, la activista Sue Richardson, que ha expresado sus preocupaciones por la inmigración indocumentada en su comunidad, busca un lugar en el cabildo y tiene de rival a Rose Cannaday. Asimismo, el alcalde Herbert Gears, cuya administración continúa implementando el Programa para Extranjeros Criminales (CAP) busca la reelección en contra de Rigo Reza y Roland Jeter.

La votación anticipada en Carrollton, donde el ex concejal Ron Branson ­ otro crítico de la inmigración indocumentada ­ busca desbancar a la alcaldesa Becky Miller, también ha sido elevada, informó Sherbet.

Sandoval escribe para The Dallas Morning News. Con información de Brandon Formby.