El prolífico escritor inglés Arthur C. Clarke, fallecido el 19 de marzo pasado, era considerado el gran maestro de la ciencia ficción y su mejor expresión la tuvo en Estados Unidos con 2001: A Space Odyssey, una película basada en uno de sus cuentos.
Esa obra, "The Sentinel" (1951), fue llevada al cine por el director estadounidense Stanley Kubrick en 1968.
Con ella Kubrick ganó un Óscar y recibió más de 10 nominaciones para diversos premios de la cinematografía mundial.
El éxito fue tan grande que Clarke debió convertir el cuento "The Sentinel" en una novela que se llamó igual que la película: 2001: A Space Odyssey.
Clarke, además de la ciencia ficción, escribió más de 100 obras científicas y filosóficas en las que trató de determinar el lugar del hombre en el Universo. Pero 2001: A Space Odyssey no fue su única carta de presentación, también se le conoció por obras como Childhood's End y Rendezvous with Rama, que llevaron a los críticos a compararlo con Isaac Asimov y Robert Heinlein, los grandes maestros de la ciencia ficción.
Nacido el 16 de diciembre de 1917 en Minehead, Inglaterra, fue desde niño un aficionado a la astronomía y en 1949 el apartamento en que vivía en Londres se convirtió en el cuartel central de la Sociedad Interplanetaria Británica de la cual fue su presidente.
Durante la II Guerra Mundial prestó servicio en la Real Fuerza Aérea y se dio tiempo para escribir estudios técnicos y obras de ciencia ficción.
Sin embargo, sólo logró publicar su primera Rescue Party en 1946, cuando el conflicto ya había concluido.
Su influencia no sólo alcanzó la excelencia literaria, pues muchas de sus obras científicas introdujeron diversos conceptos que ahora son moneda de curso normal en el mundo de la tecnología.
Precursor de los satélites
Por ejemplo, una de ellas Can Rocket Stations Give Worldwide Radio Coverage? (1945) planteó por primera vez la idea de que los satélites geoestacionarios podían ser excelentes centros de las telecomunicaciones.
En 1969, cuando era considerado el principal profeta de la era espacial, Clarke se unió a la cadena de televisión estadounidense CBS para narrar junto al astronauta Wally Schirra la llegada de la cápsula Apolo a la Luna.
El escritor volvió años después a esa cadena de televisión para informar sobre las misiones Apolo 12 y Apolo 15.
En 1988, el escritor sufrió el síndrome postpolio que lo relegó a una silla de ruedas y en 1998 estuvo a punto de recibir el título de caballero del Reino Unido.
La investidura, postergada luego de que el diario The Sunday Mirror lo acusara de ser un pederasta, se llevó a cabo en Sri Lanka dos años después.
En 1953, Clarke se casó con Marilyn Mayfield, pero su matrimonio duró sólo seis meses y hasta su muerte fue perseguido por las dudas acerca de su orientación sexual.
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