Houston – Shawnedria McGinty no sabía que pensar cuando vio ejemplares de la historieta mexicana Memín Pungüín en los estantes de una tienda Wal-Mart. Después de hojear la revista, su impresión se redujo a una sola palabra: racista.

“O.K. ¿es un niño o es un mono?”, se preguntó. “Es, tu sabes, insultante”.

“Le ponen motes. Le llaman ‘animal’ en una sección. Su mamá le da nalgadas y parece que en una ocasión lo tratan de ahogar”, dijo McGuinty, que es afroamericana y trata de entender la intención de la serie. Para eso, compró un diccionario de inglés y español.

Lo que más molestó a McGuinty es una edición en la que un hombre blanco arremete a patadas contra Memín y le llama “negro picapleitos”.

El activista afroamericano Quanell X dijo que el problema del libro va más allá de las palabras.

“Esto se mofa de la apariencia física de toda una raza. Los hace ver bobos y pone a este niño negro como un estúpido”, dijo Quanell. “Cuando lo golpean lo llaman ‘negro’. Aún aquí [señala] lo están golpeando y cacheteando y llamándolo negro”.

Wal-Mart no regresó llamadas para pedir comentario.

Esta no es la primera vez que el personaje causa controversia. En el 2005, hubo debate cuando el gobierno mexicano trató de dedicar una estampilla de correos a Memín.

Activistas y políticos estadounidenses también llaman al personaje un símbolo racista. El gobierno mexicano ha manifestado que los estadounidenses no entienden el significado cultural de Memín en México… donde es un personaje muy querido.