Los latinos del Norte de Texas celebraron el Cinco de Mayo dos veces este fin de semana.

Primero, unas 20,000 personas se dieron cita en el corazón de Oak Cliff la tarde del sábado para ver el tradicional desfile sobre el East Jefferson Boulevard.

Otros festejos tuvieron lugar el sábado en Pike Park y en la zona turística del West End de Dallas, y en el Rose Marine Theater de Fort Worth.

En Oak Cliff, las banderas mexicanas de todos tamaños ondearon sobre la Jefferson, mientras la gente que abarrotó las banquetas gritaba "¡Viva México!" cuando pasaban los carros alegóricos o los conminaban los operadores del sonido ambiental. Había globos, puestos de venta de comida, música y mucho ambiente.

"Esto es para que otras generaciones futuras sientan orgullo de sus raíces y sepan de donde vienen", dijo Marta Salazar, maestra de ceremonias del evento de Oak Cliff, que lleva 12 años de existir.

El Cinco de Mayo es una fecha histórica para los mexicanos, ya que se conmemora la Batalla de Puebla, en que el ejército al mando del general Ignacio Zaragoza (nacido en Texas) derrotó a una fuerza invasora francesa que se dirigía hacia la capital mexicana en 1862. En Estados Unidos, la fecha se ha convertido en una oportunidad para celebrar la hispanidad.

Aparte de amenizar el evento, Salazar cantó con el Mariachi Michoacán y ayudo a Sylvana Alonzo a coordinar el festival al aire libre, patrocinado por la Coalición de las Artes de Oak Cliff y el abogado John Salazar.

Uno de los grupos musicales que más llamó la atención fue Andariegos Musical, el cual está formado por jóvenes de 8 a 16 años.

"Participar en eventos como este es muy bonito porque la gente se reúne para escuchar lo que les gusta", dijo Emmanuel García, de 16 años e integrante del grupo.

El grupo juvenil también fue invitado a la celebración del domingo en el Texas Stadium.

"Todo comenzó como un juego, pero después nos dimos cuenta que algo bueno estaba por nacer", dijo Joel Estrada, de 13 años y guitarrista del grupo.

El grupo también está compuesto por Junior Estrada, de ocho años y quien toca la trompeta, Johnathan Martínez, de 9 años toca la batería, Estephania Estrada, de 16 años, toca el güiro y el bombo, y Vannessa García, de 12 años, toca el bajo.

Además de la música hubo un desfile de autos clásicos, convertibles, pickups y otros vehículos.

Esta parte del desfile provocó nutridos aplausos del público. Luego vinieron las bandas de música de las escuelas con sus coloridos atuendos y pasos altamente disciplinados.

Los activistas políticos también estuvieron presentes para compartir su mensaje con el pueblo.

El abogado John Salazar, los representantes estatales Rick Noriega, Roberto Alonzo, el concejal Steve Salazar, la sheriff Lupe Valdez, el alguacil ministerial Jaime Cortes y otros participaron. El abogado Domingo García y su esposa, la concejal de Dallas Elba García, y el concejal de Arlington Robert Rivera, también estuvieron presentes.

"Estoy emocionado por lo que está pasando, este año hubo más participación y ya pienso en el próximo año", dijo Steve Salazar.

El alcalde Tom Leppert también asistió y subió al escenario para desearle un feliz Cinco de Mayo a todos los participantes y para dar la bienvendida a Carlos Torres Fernandez, representante del gobierno de Puebla en Houston.

"El Cinco de Mayo es un festejo de cultura y tradición y está muy bien representado aquí (en Dallas)", dijo Fernandez, que por primera vez estuvo presente en el evento de Dallas.

Algunos vecinos se toparon con el desfile coincidencialmente.

"Todo esto es muy bonito, me gusta todo y más que celebren las tradiciones mexicanas", dijo Tere Arriaga, que iba rumbo al supermercado con su hija y su nieto cuando vieron el mar de gente y la ruidosa música.

Con información de Lorena Flores.

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