La recesión económica, el aumento en las tarifas y los más recientes cambios en el examen de ciudadanía son factores que han provocado una caída en las solicitudes de naturalización en los últimos dos años.
El Servicio de Inmigración y Ciudadanía (USCIS) recibió una cifra récord de 460,289 solicitudes en julio del 2007, justo antes de que entraran en efecto las nuevas tarifas, que significaron un aumento de $400 a $675.
En agosto del 2007, la cantidad de solicitudes cayó a su punto más bajo en los últimos tres años, al recibirse sólo 19,221 solicitudes. Desde entonces, las cifras mensuales han ido oscilando entre 24,000 y 57,000 solicitudes, pero no han alcanzado el promedio acostumbrado antes del aumento en la tarifa, que se ubicaba por encima de las 60,000 solicitudes, según datos de USCIS.
"La economía es un factor a tomar en cuenta", dijo Marilú Cabrera, portavoz del USCIS.
Para el abogado Douglas Interiano, fundador y director de Proyecto Inmigrante en Fort Worth, los recientes cambios al examen de ciudadanía también han contribuido a la caída en el número de solicitudes.
El nuevo examen entró en vigencia en octubre del 2008 y, según el abogado, el principal cambio en las 96 preguntas es que ahora se le pide al solicitante que abunde más en sus respuestas.
"Antes sólo preguntaban cuántas estrellas tiene la bandera de Estados Unidos; ahora te piden explicar cuál es el significado de este número", señaló Interiano. La respuesta es que representan cada uno de los 50 estados de la Unión Americana.
No obstante, Interiano confía en que el número de solicitudes volverá a repuntar a medida que la economía mejore y la gente se familiarice más con el examen de ciudadanía.
"Estamos en un periodo de transición debido a la crisis, pero este tipo de altibajos se han visto en el pasado. Obtener la ciudadanía es lo mejor que nuestra comunidad puede hacer para presionar a favor de una reforma migratoria", sentenció el abogado.
USCIS anunció que más de 6,000 personas obtendrán la ciudadanía durante el fin de semana del Cuatro de Julio en 50 ceremonias de naturalización que se llevaran a cabo en todo el país y en bases militares del extranjero.
Una de estas ceremonias se había programado para el viernes en la oficina de Irving del USCIS, en la que 123 nuevos ciudadanos juraron lealtad a la bandera de Estados Unidos. INMIGRACIÓN
El sábado 11 de julio se llevará a cabo un taller de ciudadanía gratuito a partir de las 8 a.m. en la iglesia católica St. Luke de Irving (202 South MacArthur Blvd.).
Se ofrecerá asistencia para llenar los formularios de naturalización y otros documentos de ciudadanía.
