Usuarios del consulado mexicano en Dallas han vuelto a encontrar un viejo problema que supuestamente se resolvería con la mudanza al nuevo edificio del 1210 River Bend Drive: la escasez de estacionamiento gratuito.
Decenas de mexicanos expresaron su descontento esta semana tras pagar entre $5 y $7 por estacionarse en lotes contiguos a la sede diplomática, espacios que hasta diciembre habían sido gratuitos.
"Está mal porque uno siempre trae el dinero justo. No está la situación como para pagar otros $7 nomás porque sí", dijo Alondra Suárez, que el jueves llevó a su hija a una cita en el consulado. "Luego ni letreros ponen. ¿Qué si el que le quiere cobrar a uno ni siquiera trabaja aquí?".
Esmeralda Hernández, otra usuaria, afirmó que faltó a su cita el martes porque no encontró estacionamiento en el único lote que a fin de cuentas pertenece al consulado. Tuvo que volver el jueves con más dinero.
"¿Qué le puedo decir? Perdí mi cita y no sé de qué se trata porque de todos modos se ve el parqueadero solo. No se ve que haya muchos carros", comentó.
Como muchos otros, Alejandro Casas estacionó su camioneta a un lado de la calle River Bend, arriesgando una multa.
"Está mal tener que pagar un trámite y luego el parqueadero. A ver si no me dan un tickete", dijo.
Funcionarios consulares informaron que su estacionamiento continúa siendo gratuito, mas únicamente cuenta con 60 espacios para uso público. Otros 40 espacios en la parte trasera son para los empleados.
Unas 400 personas acuden diariamente a citas, más aquellos que llegan a hacer preguntas espontáneamente.
Los lotes del 1220 y 1230 River Bend pertenecen a la empresa Setco International, cuyo presidente afirma que tuvo que implementar el cargo para mantener el orden, la seguridad y la limpieza en su propiedad ante el constante flujo de vehículos y gente que acude al consulado.
"Es mucho, mucho más tráfico de lo que una oficina normal puede esperar", dijo Bill F. Sahliyeh en un correo electrónico en respuesta a preguntas de Al Día. "Como resultado de este continuo e intenso volumen de tráfico de visitantes generado por el consulado mexicano, se ha vuelto necesario implementar procedimientos extraordinarios de seguridad y mantenimiento en los estacionamientos (de los) edificios de Setco".
Sahliyeh afirmó que la tarifa de estacionamiento es de $5. Varios usuarios, sin embargo, afirmaron que se les había cobrado $7.
Roberto Chavarría, ex presidente de la Federación de Clubes Michoacanos en Texas, lamentó que comiencen a detectarse problemas a escasos meses de la mudanza al nuevo consulado. Él y otros activistas de Dallas recordaron que el ex cónsul general Enrique Hubbard Urrea y otros funcionarios expresaron a varios medios de comunicación que la nueva sede consular contaba con 300 espacios de estacionamiento gratuito.
"Desafortunadamente, es la falta de visión de nuestros funcionarios. El problema es que no hay institucionalidad. Supuestamente este edificio iba a resolver los problemas (de crecimiento y hacinamiento) por los próximos 15 años, y mire ahora...", dijo Chavarría.
Funcionarios consulares precisaron que no tienen la autoridad de decirle a su vecino lo que debe hacer.
"La acción unilateral de iniciar el cobro por estacionamiento a los usuarios del consulado por parte del señor Sahliyeh se entiende como un acto de comercio para el cual suponemos cuenta con los permisos correspondientes por parte de la ciudad y corresponde a esas autoridades verificar el cumplimiento de las disposiciones vigentes en la materia", afirmó Juan Carlos Cué-Vega, actual cónsul general en Dallas.
Cué-Vega agregó que pocos consulados mexicanos proveen estacionamiento gratuito a sus usuarios, lo cual debe considerarse como "una circunstancia ventajosa para los usuarios" de Dallas.
Funcionarios del ayuntamiento de Dallas no pudieron verificar inmediatamente si han expedido permisos para cobro por estacionamiento en las propiedades de River Bend Drive, pero el vocero municipal José Luis Torres indicó que todo estacionamiento público debe tener letreros con sus tarifas. Además, debe expedir recibos a solicitud del cliente..
Sahliyeh dice que sus permisos están en orden.
"Como lo haría cualquier propietario prodente de un edificio, antes de establecer e iniciar la recolección de cuotas de estacionamiento, Setco Enterprises Corp. obtuvo los permisos necesarios de la Ciudad de Dallas", escribió Sahliyeh a Al Día.
Eso deja con pocas opciones a usuarios del consulado como Raymundo Medina.
"Yo le tengo que buscar a mi papá el lugar más cercano al consulado" porque tiene dificultades para caminar, dijo Medina, quien caminaba al lado de un adulto mayor con un bastón. "No me puedo parar allá en la calle. De cualquier manera tenemos que pagar. Cuando menos ya sabemos y vamos a estar preparados para la próxima".
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