La economía anda mal, la base fiscal no crece, y los miembros del cabildo de Dallas se preguntan si tendrán que recortar servicios o subir los impuestos en el otoño para cubrir el esperado déficit fiscal del próximo año fiscal.
ARCHIVO DMN
El Concejo de Dallas considera aumentar los impuestos en el otoño para cubrir el esperado déficit fiscal.
Los pronósticos de la Oficina de Presupuesto indican que los egresos del ayuntamiento durante el periodo fiscal 2008-2009 excederán los ingresos por cuando menos 50 millones de dólares. En esta proyección está incluida la expansión del Departamento de Policía de Dallas por medio de la contratación de otros 200 oficiales.
Mary Suhm, la administradora municipal, no presentará el presupuesto ante el cabildo hasta agosto, así que todavía hay tiempo para encontrar soluciones, señalaron funcionarios municipales.
"Muchas cosas podrían cambiar. Todo es preliminar todavía", dijo Jeanne Chipperfield, directora interina de servicios presupuestales.
La recolección de impuestos a la venta, que han estado por debajo de lo normal debido a los problemas económicos nacionales, podría repuntar este verano, comentó. Lo mismo podría pasar con los costos de los energéticos, aunque los expertos predicen que pasará lo contrario.
Por eso concejales como Jerry Allen, vicepresidente del Comité de Contabilidad del cabildo, estudian formas de reducir los costos de operación de la ciudad.
El comité también estudia proyectos para generar ingresos a favor de la ciudad, como vender los derechos para nombrar edificios, parques o complejos deportivos municipales o bien instalar pantallas electrónicas gigantes para mostrar anuncios y generar ingresos de anunciantes, dijo Allen.
Todo está sobre la mesa. Es imperativo que la ciudad explore todas sus alternativas", dijo Allen, que representa el distrito 10. "Ya estamos muy apretados en cuanto a reducir gastos, así que debemos encontrar maneras creativas de generar nuevos ingresos".
En años previos, el ayuntamiento ha generado ingresos al permitir la instalación de kioscos de anuncios en las banquetas del centro y ha vendido derechos para que empresas de gas realicen exploraciones usbterráneas.
Otros concejales prefieren seguir recortando gastos.
"Los ahorros están ahí si en verdad los buscas", dijo el concejal Mitchell Rasansky, siempre partidario de recortar la burocracia.
En las próximas semanas, cada jefe de departamento tendrá que justificar su presupuesto del próximo año fiscal ante la administración municipal.
Levinthal escribe para The Dallas Morning News.
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