Cada verano, por lo menos una docena de veces, Holly Criss lleva a toda su familia a la alberca Glendale Pool de Oak Cliff, al igual que la abuela de Criss la llevó cuando era niña.

ASHLEY HENSLEY/DMN

Kristadia Smith, de cinco años, se mete a la alberca mientras Nylanda Busby, su madre, juega con su hermana Shanya Owens en la alberca Tipton, en Dallas, otra de las piscinas que serían clausuradas.

"Nadamos, jugamos a la pelota, corremos y asamos carne, es muy divertido", dijo Shantell Levels, de 15 años – una de las ocho hijas de Criss– una tarde muy caliente de julio, empapada junto a la piscina después de horas de chapotear en el agua.

Pero la diversión quizá termine cuando la piscina se cierre en agosto.

Glendale se encuentra entre cuatro de las 21 albercas comunitarias de Dallas que el ayuntamiento piensa clausurar, en parte gracias a un déficit presupuestal de 25 millones de dólares que los funcionarios quieren eliminar de aquí a agosto.

La poca asistencia a estas viejas instalaciones ­ninguna menor de 40 años ­ tampoco ayuda.

En total, los funcionarios calculan que ahorrarán cerca de 200,000 dólares al año si cierran la piscina Glandale de manera permanente, al igual que la alberca Walnut Hill en el norte de Dallas, J.J. Craft al sur y Tipton al oeste.

En recientes visitas a estas cuatro albercas las experiencias fueron muy distintas: mientras que en una tarde reciente Glendale recibió a 25 niños, la de Walnut Hill y Tipton estuvieron casi vacías. Y varios niños nadaban en la piscina J.J. Craft.

"Como con cualquier presupuesto los recursos no son ilimitados. Tienes que hacer llamadas telefónicas e insistir", dijo el alcalde Tom Leppert. "Las albercas están así porque nadie las usa. No tiene sentido invertir dinero si no hay demanda, no es justo para los contribuyentes".

Pero el alcalde interino asistente Dwaine Caraway dice que se rehúsa a dejarlas desaparecer.

Los padres de los niños que nadan en estas piscinas también son contribuyentes y merecen tener instalaciones recreativas adecuadas en sus barrios, dijo Caraway.

"Todas las piscinas deben permanecer abiertas. Construimos las albercas para que las personas nadaran en ellas y debemos permitirles que naden en ellas", dijo. "Si sólo hay un niño que quiera nadar en una de estas albercas que piensan cerrar, debería poder hacerlo".

Si el ayuntamiento de Dallas acepta la recomendación de los funcionarios para clausurar las cuatro albercas, el director del Departamento de Parques, Paul Dyer dijo que la ciudad podría proveer el año próximo a los usuarios con transporte para ir a otras albercas de la ciudad.

"A uno no le gusta cerrar instalaciones", dijo Dyer. "Pero esto marca una gran diferencia en costos de personal y ahorros".

Levinthal escribe para The Dallas Morning News.