Un gran desastre natural invoca lo mejor de las personas en el deseo de ayudar a otros seres humanos. Muchos han abierto generosamente sus carteras o dado un servicio voluntario.
Pero desafortunadamente las catástrofes también invitan a los depredadores que recurren a engaños para robar dinero en perjuicio de los que realmente lo necesitan.
"Están usando emociones y expresiones que de veras pegan directo en el corazón y su cartera", dice John Harrison, gerente de respuesta de Symantec Corp., fabricante de la línea Norton de productos de seguridad en internet.
Por eso hay que tener mucho cuidado con las solicitudes de apoyo para Haití hechas en internet –o cualquier otro lugar donde ocurra una tragedia– porque los estafadores vienen con todo.
"Creemos que habrá incesantes intentos de petición fraudulenta de donativos a través del correo electrónico, y esto continuará en las próximas semanas, sino meses", escribió Mayur Kulkarni, investigador de Symantec, en un blog.
Los estafadores se han vuelto muy hábiles y sofisticados en sus intentos de robar dinero a las personas bien intencionadas.
Los expertos de Symantec descubrieron un ataque de phishing contra el Fondo de las Naciones Unidas para la Niñez en el que los usuarios eran desviados a un sitio parecido donde supuestamente podían donar dinero para el fondo de ayuda.
Los criminales también tienden trampas a los usuarios que usan los motores de búsqueda para encontrar formas de ayudar.
Se apropian de logos, gráficos, mensajes y demás información de las agencias humanitarias reales, y luego crean sus propios sitios muy semejantes a los auténticos o "se meten en un sitio real y se esconden en él", explica Harrison.
"Luego utilizan técnicas de optimación de búsqueda para que su sitio fraudulento aparezca en los primeros lugares de resultados utilizando fórmulas de búsqueda muy utilizadas como 'donar terremoto Haiti' ", dijo.
Harrison detalló tres cosas que pueden pasar cuando un usuario hace clic en un sitio fraudulento que aparezca en los resultados de búsqueda:
• Lo llevan a una organización de beneficencia ficticia que parece real, pero el enlace para donar dinero en realidad lleva a la cuenta del estafador.
• Aparece una ventana emergente (pop-up) que dice que su computadora está infectada y que lo urge a instalar un software antivirus falso.
• Es llevado a un sitio que discretamente infecta su computadora con un malware, o software diseñado para infiltrar y dañar su computadora sin que se dé cuenta.
"Tenga cuidado donde hace clic, ya sea un enlace dentro de un mensaje de correo electrónico, o en un mensaje recién insertado en el perfil de un amigo en un sitio de socialización, o en un tweet", continuó Harrison.
También es importante tener su computadora al día en software de seguridad para Internet, así como su navegador.
Las versiones atrasadas pueden permitir el paso de virus u otro malware.
La Wise Giving Alliance del Better Business Bureau también recomienda a los consumidores cuidarse de las recomendaciones de bloggeros y otros sitios, ya que es probable que no hayan investigado cabalmente una organización de beneficencia.
Visite el sitio del BBB (Oficina para Prácticas Empresariales Éticas) para buscar organizaciones de ayuda humanitaria y verificar que estén acreditadas y que cumplan las condiciones de transparencia que impone el buró.
El buró aconseja a las personas que quieran hacer un donativo mediante un mensaje de texto que confirmen primero el número telefónico directamente con la fuente antes de donar.
