A más de 2,000 millas de su tierra natal, los venezolanos del Norte de Texas se reunieron este fin de semana para celebrar la independencia de su país.
Alrededor de 60 personas acudieron a la cita el sábado en el restaurante Kalo de Greenville Avenue para convivir y escuchar la música de su tierra. Algunos hasta se animaron a tocar el cuatro, un instrumento que asemeja una guitarra pequeña, pero con sólo cuatro cuerdas.
Fue una celebración un tanto tardía, ya que el día de la independencia del país sudamericano es el 5 de julio, pero los venezolanos del área no querían interferir con el 4 de julio, celebración de independencia estadounidense.
"Los venezolanos debemos conectarnos y permanecer conectados", dijo la escritora Margaret Donnelly, que presentó su libro "El Canto de los Gallos de Oro", durante la reunión.
En el convivio de este fin de semana fue inevitable mezclar el patriotismo con la política. Los organizadores pertenecen a Venezolanos en el Exterior de Dallas-Fort Worth, grupo que se fundó para solidarizarse con los connacionales opuestos al régimen del presidente Hugo Chávez.
"El grupo se creó en el 2000 y se ha enfocado en participar en eventos políticos en contra del gobierno venezolano actual", dijo Durman Rodríguez, hasta ahora presidente del grupo.
La asociación permaneció durmiente hasta este fin de semana, cuando decidió reactivarse con una mesa directiva que asumirá las responsabilidades de quien hasta ahora fungió como su presidente.
"Perdimos los contactos", dijo Rodríguez. "Estábamos muy separados".
Según Rodríguez, el grupo se dedicará a proveer servicios a los venezolanos recién llegados además de realizar reuniones comunitarias.
BEN TORRES/AL DÍA
José Correa, originario de Caracas, toca el arpa durante los festejos que organizó el grupo Venezolanos en el Exterior de Dallas-Fort Worth para conmemorar la independencia de su país. La celebración se realizó en el restaurante Kalo, sobre la avenida Greenville.
"Por la situación que está viviendo Venezuela, mucha gente profesional se está viniendo", dijo Rodríguez. Según datos del Censo, en el 2006 había casi 180,000 venezolanos en Estados Unidos.
Es una comunidad que ha crecido de manera notable en la última década, ya que en el 2000 solamente se tenía registro de 90,000 venezolanos emigrados a este país. Más de la mitad de la cifra actual (92,000) viven en Florida
Según algunos de los que acudieron al festejo, la situación en Venezuela también les está impidiendo volver a su país.
Daniel Rutenberg, que trabaja en el Aeropuerto Internacional Dallas/Fort Worth, se rió cuando se le preguntó si piensa volver a su tierra.
"De visita", dijo. "Algún día".
Margaret Donnelly tampoco piensa volver a su país. Nacida en Venezuela, ella ha vivido en Dallas por los últimos 30 años y se opone al gobierno de Chávez.
"La comunidad venezolana está muy desilusionada. Chávez ha creado una desconexión y confusión entre los venezolanos", afirmó. "Se hizo enemigo de la clase media, de la clase trabajadora por su prioridad por los pobres. Se olvidó que la clase media también fue pobre".
La población venezolana en Estados Unidos tiene un alto índice de educación, según datos de la oficina del Censo.
Casi el 50 por ciento de los adultos venezolanos emigrados a este país tiene un título universitario, mientras sólo el 25 por ciento de los adultos que viven en Estados Unidos tiene esa preparación, según el Censo.
Los venezolanos que acudieron a la fiesta no pudieron dar una estimación del número de sus connacionales en el Norte de Texas.
Pero el representante estatal Roberto Alonzo, que acudió a la celebración como invitado, dijo que este grupo es notorio y contribuye a la sociedad texana.
"La comunidad venezolana es una comunidad significativa en el metroplex", dijo Alonzo, demócrata por Dallas. "Es importante reconocer nuestra diversidad".
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