Cerca de 50,000 personas acudieron ayer a la Feria Anual de Regreso a Clases del Alcalde, el número de asistentes más grande que ha tenido el evento en los 12 años en que se ha llevado a cabo.

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Deborah Beltrán, de 3 años, acompaña a su hermano Joshua, de 6, y a su madre, para recibir útiles gratis ayer, en la Feria de Regreso a Clases del Alcalde. Muchas familias acudieron muy temprano a Fair Park para recibir el material escolar.

Autoridades adjudicaron la gran asistencia a las dificultades económicas por las que están atravesando cientos de familias.

"Lo malo de esto es que al parecer hay muchas familias que necesitan de este tipo de apoyo, dijo Shari Hicks, portavoz de la ciudad. "Pero lo bello de todo esto es que tuvimos suficientes útiles escolares y servicios para asistirlas".

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Para las 10 a.m. ya había miles de personas haciendo fila en las afueras de Fair Park. Se estima que unas 50,000 personas asistieron ayer a la Feria de Regreso a Clases del Alcalde.

Minerva Mejía fue una de las madres que asistió a la feria junto a su familia para recibir ayuda.

La madre de cuatro hijos salió de su hogar en Pleasant Grove a la 1:30 a.m. ayer rumbo a Fair Park para estar en primera fila a la hora en que se abran sus puertas, donde se desarrolló la feria.

"Una ayuda de donde venga es buena. Hasta un lápiz es bueno", dijo Mejía.

El evento inició en 1997 con un fondo designado para un programa de prevención de drogas. En el transcurso del tiempo, empresas locales y fundaciones se han encargado de donar fondos para patrocinar el evento que ofrece información educativa, exámenes de salud y útiles escolares sin costo alguno para familias de escasos recursos.

"Muchos niños no llegan a la escuela el primer día de clase porque no tienen los útiles escolares básicos", dijo el alcalde Tom Leppert. "Hay exámenes de salud, una variedad de servicios que esperemos le den a cada niño una mejor oportunidad de ser exitosos".

El año pasado unas 25,000 personas asistieron al evento.

"Estamos mucho más orgullosos de poder proveer estos servicios de salud que muchos niños no van a poder obtener. A veces (los padres) tienen hasta dos trabajos para mantener a sus familias y más ahora con la economía como está y como han subido los precios", dijo Daniel Morales, portavoz de Wal-Mart, uno de los patrocinadores del evento.

Los estudiantes, que iniciarán el nuevo ciclo escolar el 25 de agosto, tuvieron oportunidad de recibir un examen de la vista, un examen dental y hasta un corte de pelo.

Al dar luz verde a la multitud que esperaba entrar a los edificios Centennial y Automobile en Fair Park, Mejía junto a su familia caminó rápidamente hacia la entrada del recinto.

"Quiero agradecerle a toda la gente que hace posible estos eventos y que ayuda a tanta gente, no sólo a cuatro niños y una familia, sino a muchas familias más", dijo Mejía.

Francisca Posada, también madrugó para llegar temprano y ahorrarse el costo de los útiles. Cuatro de sus cinco hijos asisten a escuelas en Dallas.

"Son cuatro los que van a la escuela y a los cuatro les tengo que comprar algo y uniforme. Sí, es un poquito difícil por eso también vine, de algo que se ayude uno", dijo Posada, residente de Oak Cliff.

La ciudad de Irving también tendrá ferias escolares. El primer evento será de 4 a 8 p.m. el 14 de agosto en el Irving Mall. Habrá inmunizaciones grandes para los niños y se dará útiles escolares a los primeros 400 niños. Otro evento será de 11 a.m. a 2 p.m. el 16 de agosto en el Saver's Cost Plus, 504 N. O'Connor Road. Se dará útiles a los primeros 200 niños.

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