Cuando el distrito escolar de Dallas pidió a los votantes permiso para generar una deuda de 1,300 millones de dólares en el 2002, cuatro de cada cinco votantes aprobaron la petición en las urnas.

SONYA N. HEBERT/DMN

El superintendente del DISD Michael Hinojosa, junto a Steve Flores, jefe de personal y la consultora Carol Reed y su nieta festejan el triunfo del paquete de bonos para el distrito. El apoyo, sin embargo, sólo alcanzó un 54 por ciento pese a no tener oposición.

Pero este fin de semana, cuando el DISD volvió a hacer una petición similar para arreglar las escuelas que no alcanzaron mejoras con el dinero del 2002 y para construir más escuelas, casi uno de cada dos votantes dijo que no. La medida pasó por unos cuantos puntos porcentuales.

La diferencia tiene que ver con varios factores, principalmente que el electorado ya no tiene la misma confianza en el manejo que los directivos del distrito dan al dinero público. Pero también podría deberse a que la campaña a favor de los bonos de deuda no fue tan intensa como hace seis años, o a que mucha gente ya no quiere más deuda.

"No creo que ganar con el 54 por ciento de los votos es un mandato de los votantes", dijo Aimee Bolender, presidenta de la Alianza/Federación de Maestros, un sindicato de educadores. "Es más bien ganar por un margen mínimo".

El sindicato apoyó la propuesta del 2002, pero este año se abstuvo de hacer recomendaciones. Bolender dijo que muchos maestros están preocupados por el manejo de las finanzas del DISD.

Las audiencias públicas dirigidas por miembros de la mesa directiva del DISD generaron muchos cuestionamientos hacia escándalos fiscales dentro del distrito.

De hecho, la mesa directiva aún espera los resultados de una auditoría independiente hecha en diciembre y desencadenada por gastos cuestionables y malos manejos por parte de algunos funcionarios.

Hasta Ron Price, uno de los vocales de la junta escolar, dijo que los votantes mandaron una advertencia al DISD con su voto.

"Fue un voto de aprobación" al paquete de bonos, dijo, "no un voto de confianza" hacia el distrito.

Un análisis de los votos emitidos en cada casilla, llevado a cabo por el demógrafo Dan Weiser, sugiere que el principal bloque de votantes, los anglosajones, fueron los que menos apoyaron la emisión de bonos, que beneficiarían mayormente a un estudiantado latino.

El 66 por ciento de los votantes en casillas mayormente hispanas votaron a favor del bono, mientras que sólo el 52 por ciento de aquellos en zonas anglosajonas lo hicieron, dijo.

Stahl escribe para The Dallas Morning News.