Un jurado sentenció a 18 años de prisión a De León Vanegas Jr. por entregar una sustancia controlada a un menor de edad, en el primer juicio por una muerte relacionada a la heroína "cheese".
Vanegas, de 20 años, fue enjuiciado por la muerte de Fernando Cortez Jr., un joven de 15 años que falleció el 31 de marzo del 2007 por una sobredosis de esa droga.
La familia de Vanegas dijo estar devastada con el veredicto y que apelaría la decisión. "Mi corazón está quebrado", dijo Rose Vanegas, madre de De León. "¿Por qué le dan todos estos años? Él es aún un niño. ¿Realmente van a mejorar su vida?", preguntó.
Fernando Cortez Sr., padre de Fernando Jr., dijo que esperaba una sentencia más alta pero que aceptaba el veredicto.
"Haré lo que pueda para que él (cumpla su sentencia) día a día. Lo siento mucho por la familia (de De León), pero ellos pueden visitar a su hijo en la cárcel y yo no volveré a ver a mi hijo otra vez... Ojalá se haga una mejor persona adentro", dijo.
Dos cargos por entregar sustancias controladas a un menor y uno por homicidio pesaban contra Vanegas, quien sólo fue sentenciado por un cargo de entregar sustancias prohibidas a un menor. El jurado lo exculpó del cargo de homicidio.
Según David Alex, fiscal del Condado de Dallas, en la noche del 31 de marzo, Fernando Jr. y su hermana Bianca fueron a la casa de Vanegas – entonces novio de Bianca– después de recoger unas películas, comida y heroína negra. Vanegas mezcló la heroína con medicina para resfriados para crear "cheese".
En su testimonio, Bianca dijo que los tres inhalaron líneas de la droga antes de irse a dormir. Bianca encontró a su hermano muerto a la mañana siguiente.
Vanegas, entonces de 19 años, fue detenido el 18 de abril del 2007.
En su testimonio ayer, Vanegas dijo que entró en una crisis emocional y comenzó a consumir cocaína y heroína después de que su hijo de cuatro meses murió en un accidente vehicular.
"Entré en una depresión. Vi todo con mis propios ojos, vi a mi bebé en la calle. Empecé a consumir drogas ilícitas después de que mi bebé murió", dijo.
Vanegas dijo sentirse devastado por la muerte de Fernando Jr., pero el fiscal Alex apuntó que cuando el joven de 15 años murió, Vanegas no llamó a la policía o a una ambulancia y huyó de la escena.
Alex agregó que la responsabilidad de la muerte de Fernando Jr. pesaba sobre Vangeas por facilitar la droga al joven y ser el único adulto en el grupo.
Bianca opinó que 18 años era demasiado tiempo para castigar a Vanegas, quien dijo fue su primer amor.
"(Vanegas) no hizo nada mal. Las drogas eran para él. Mi hermano quería probarlas. Él sabía lo que hacía", dijo Bianca, quien agregó que el episodio había sido una lección para ella.
El abogado defensor Heath Hyde dijo que el fiscal buscó dejar un ejemplo con la sentencia contra Vanegas, por ser el primer caso relacionado con una muerte por sobredosis de la droga "cheese".
Alex dijo que esperaba que este caso enviara un mensaje, ya que Vanegas admitió vender cocaína a familiares y como tal era considerado un traficante.
"Los traficantes deben saber que serán procesados hasta donde la ley lo permita", dijo.
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