Sólo ocho minutos le tomó a María Pérez y a su hija Denise Pérez llenar los papeles para tramitar su pasaporte estadounidense, pagar las cuotas y tomarse la foto.
Dejaron la solicitud de Denise con los empleados y salieron del centro del gubernamental del condado de Dallas por St. Francis Avenue muy contentas. Ahora lo único que tienen que hacer es esperar la llegada del pasaporte dentro de seis u ocho semanas.
BEN TORRES/AL DÍA
Juana Velasco y su esposo Manuel Domínguez reciben información para trámites de licencia matrimonial y pasaporte en la Secretaría del Distrito del Condado de Dallas. Esta oficina pública realiza un esfuerzo por tener mayor atención en español para todos sus trámites.
María Pérez dijo que la familia va a pasar la Navidad con sus familiares en Durango, México y como miles de otras familias hispanas están consiguiendo pasaportes antes la aplicación de una ley federal que entrará en vigor en enero y requerirá que toda persona que cruce hacia la frontera mexicana traiga consigo su pasaporte.
"Todo fue muy rápido y nos atendieron en español y en inglés", dijo María. "Venimos a buena hora y buen día".
Gary Fitzsimmons, encargado de la Secretaría de Distrito del Condado de Dallas, dijo que la nueva ley federal ha resultado en un gran número de solicitudes en sus tres oficinas de pasaportes.
De acuerdo con información de su oficina, la Secretaría del Distrito del Condado de Dallas aceptó 27,788 solicitudes de pasaportes en el año fiscal 2007.
En el primer mes del año fiscal 2008, ya han visto aumento de 80 por ciento.
Fitzsimmons dijo que la mayoría de los solicitantes son hispanos y que muchos padres inmigrantes están pidiendo pasaportes americanos para sus hijos nacidos en Estados Unidos.
Aseguró que su oficina ha puesto empleados bilingües en las tres oficinas de pasaportes para atender la inundación de clientes de habla hispana.
Fitzsimmons dijo que también está tratando de aumentar el nivel de hispanos y empleados bilingües en su oficina donde hay 265 empleados.
El funcionario dijo que los trabajadores de origen hispano conformaban el 9 por ciento de los empleados cuando él tomó el cargo en esa oficina en enero, pero ahora tiene dos gerentes administrativos hispanos y el porcentaje total de empleados de esta etnia ha crecido a 13 por ciento
"La diversidad es una prioridad en este departamento", dijo. "Estamos buscando diversificar nuestra gerencia y nuestros empleados".
Pero Fitzsimmons reconoció que todavía necesitan emplear a más personas bilingües para atender la creciente población hispana en el condado de Dallas.
"Queremos que la Oficina de la Secretaría del Distrito refleje la población del condado", dijo Fitzsimmons.
Jesse García, un representante del Concilio 4871 de la Liga de Ciudadanos Latinoamericanos Unidos (Lulac), dijo que se reunió con Fitzsimmons el martes para discutir preocupaciones de la comunidad hispana respecto al servicio que reciben de la Secretaria del Distrito.
García dijo que varios miembros de la comunidad hispana se han quejado de recibir un mal servicio por las barreras del idioma y la cultura.
Aunque Lulac aplaude los esfuerzos de Fitzsimmons, García dijo que la organización de derechos civiles todavía quiere más representación en todos niveles de trabajo y en los más de 6,500 empleados del condado.
"Estamos comenzando pero todavía queremos más", dijo García.
Mattye Maudlin-Taylor, la directora de Recursos Humanos del Condado de Dallas, no aceptó una entrevista ni quiso dar a conocer estadísticas de empleo que muestra la composición étnica de los 6,500 empleados del condado.
Pero García dijo que Lulac va a promover el empleo de los hispanos en ferias de trabajo y otros eventos comunitarios.
"Nuestro paso siguiente es lanzar una campaña con el departamento de recursos humanos del condado", dijo García. "Vamos a ser persistentes."
schapa@aldiatx.com
469-977-3650
