La Tinaja, Guanajuato – La escuela primaria de este municipio, Escuela Primaria 18 de Marzo, lleva el nombre de una de las fechas más veneradas de la historia de México.

El 18 de marzo de 1938, el presidente Lázaro Cárdenas nacionalizó la industria petrolera del país y expulsó a las compañías extranjeras del ramo.

La directora Socorro Lara ha trabajado en la escuela por 15 años y 35 en el municipio. En las mañanas es maestra sustituta y en las tardes da clases a niños con problemas de aprendizaje.

Hay unas 50 escuelas en Ocampo y esta es la mejor, afirma el funcionario municipal de educación, José Juan Salazar.

¿Por qué? Dice que es una combinación de la experiencia de la directora, su liderazgo y su capacidad para involucrar a sus maestros en el proceso de toma de decisiones.

Al igual que los directores en Estados Unidos, Lara procura obtener subvenciones y otros medios de financiamiento para llevar más recursos a sus estudiantes.

"La comunicación con los padres de familia también es fundamental", dice Salazar. "Lara realmente los ha estimulado a participar en la educación de sus hijos".

La escuela cuenta con unos 150 alumnos. Durante el día se imparten clases ordinarias.

Por la noche hay una clase que combina varios grados. Cerca del 90 por ciento de los alumnos va a secundaria, dice Lara. Muy pocos ingresan a la preparatoria.

El total del personal consiste en seis maestros, un maestro de educación física, y el director. No hay conserjes. Los niños se hacen cargo de la limpieza y levantan la basura.

El laboratorio de computación tiene 13 máquinas, algunas Hewlett-Packard de modelo antiguo. Todos los niños invierten una hora frente a una computadora al menos una vez por semana, según la directora.

"Lo que hemos tratado aquí es de que esta escuela se parezca a las de EU", dijo Lara.

La rotación de docentes es baja, precisó, pero los candidatos "la piensan dos veces antes de venir aquí porque saben que tendrán que trabajar".

Hernández y Jacobson escriben para

The Dallas Morning News.