Alexis Miller fue a visitar a su abuela materna en Austin durante sus vacaciones de Semana Santa en marzo. Ahí empezó a sentirse muy enferma.

A sus 7 años, su corazón comenzó a expandirse poco a poco, lo que ponía su vida en peligro.

"Ella se empezó a sentir muy mal, tenía dolor en el pecho y vómito", recordó su madre, Leticia López en el Children's Medical Hospital, donde la niña está ahora hospitalizada.

BEN TORRES/AL DÍA

Alexis Miller, de siete años, camina con la ayuda de su padre Gaylond (der.) y un enfermero en el Children’s Medical Center de Dallas. Alexis espera un trasplante de corazón, ya que sufre de una enfermedad que produce un súbito crecimiento de este órgano, y mientras tanto utiliza un aparato conocido como Berlin Heart que la ayuda a que su corazón siga funcionando.

Desde marzo, la pequeña ha entrado y salido del hospital mientras los médicos tratan de prolongarle la vida. Hace poco, Miller tuvo que ser operada debido a que su condición empeoraba. Los doctores le implantaron un aparato que mantiene su corazón latiendo.

"(Es) un aparato que bombea el corazón para que la sangre corra por su cuerpo y el corazón siga funcionando... En algunos casos se ha podido remover el aparato y el corazón logra funcionar como antes pero no creo que esto pase con Alexis", dijo Kristine Guleserian, directora cirujana de trasplantes cardiovasculares de Children's Medical Center y profesora asistente de cirugías cardiovasculares de UT Southwestern Medical Center.

Guleserian agregó que el aparato conocido como Berlin Heart fue colocado en el cuerpo de la niña mientras espera un trasplante de corazón. La menor está ya en una lista de espera.

La doctora dijo que en Estados Unidos y Canadá sólo, 150 niños han recibido un Berlin Heart, el cual no ha sido aprobado en el país por la Agencia de Alimentos y Drogas (FDA) pero su uso se aprueba en casos como el de Miller.

Guleserian agregó que no hay una razón que explique la enfermedad de Miller, conocida como Idiophatic dilated cardiomyopathy y el súbito crecimiento de su corazón.

De acuerdo con la fundación Children's Cardiomyopathy, uno de cada 100,000 niños menores de 18 años en Estados Unidos es diagnosticado con esa enfermedad y en la mayoría de los casos, la causa exacta que la provoca es desconocida.

Además de estar conectada a una máquina que se encarga de monitorear el latido de su corazón, la pequeña Miller también está conectada a una sonda de oxígeno y no puede moverse mucho ya que aún se recupera de la cirugía.

El lunes ella pudo caminar por primera vez después de la operación alrededor de la clínica de enfermedades cardiovasculares de Children's Medical Center.

De acuerdo con información de la Asociación Americana del Corazón (AHA) un total de 36,000 niños nace con enfermedades cardiacas cada año en el país.

Sólo en el estado de Texas, hay 26 niños que al igual que Miller están a la espera de un corazón que le ayude a crecer y prolongar sus vidas. Otros 119 niños en el estado esperan trasplante de otros órganos, dijo Pam Silvestri, portavoz de Southwest Transplant Alliance (STA).

En el país hay 100,000 personas que esperan una donación de órganos.

"Entre 25,000 a 30,000 personas logran recibir un trasplante pero desafortunadamente 6,000 personas mueren, estas son muertes innecesarias, si la gente tomara el tiempo de aprender sobre la donación de órganos y considerara que tal vez algún día uno de sus seres queridos podría necesitar un trasplante en el futuro tal vez se convertirían en donantes", dijo Silvestri.

La madre de Miller pasa todo el tiempo necesario junto a su hija mientras está hospitalizada. Tuvo que pedir permiso en su trabajo, una fábrica de productos de leche, para permanecer al lado de su hija el mayor tiempo posible, ya que la niña no quiere estar con nadie más que con ella.

"No sé cómo me siento, no he tenido tiempo de pensar", dijo López. "Sólo puedo pensar en ella".

Para ser un donador de órganos solo necesita expresarle su deseo a un familiar y registrarse en la página de internet www.donatelifetexas.org o www.organ.org.

lvargas-lemons@aldiatx.com

469-977-3611