Irving recibe felicitaciones y condenas por sus esfuerzos para identificar indocumentados para su deportación, pero no es la única ciudad con tácticas duras.

Por lo menos nueve corporaciones policiales del Norte de Texas aplican el Criminal Alien Program (CAP) o iniciativas similares para notificar a las autoridades federales la presencia de posibles indocumentados.

La atención nacional se ha centrado en Irving porque ha enviado más individuos a ICE que cualquier otra ciudad.

Si bien Irving aplicó 170 órdenes de retención en septiembre, dicha cifra equivale a menos de un tercio de las 540 notificaciones hechas por las siete corporaciones más activas.

Las autoridades federales no llevan registro de las agencias que aplican esta clase de programas.

"Rutinariamente trabajamos con muchas, muchas corporaciones de policía", confirmó Carl Rusnok, portavoz regional de ICE en Dallas.

Dijo que varias municipalidades participan no sólo en el CAP, sino en otras iniciativas, y debido a que muchas ciudades y condados operan sus programas de manera diferente, la dependencia no lleva un recuento histórico de las que lo aplican ni de cuántas personas entregan al gobierno federal.

Esta semana, el despacho de Rusnok compiló información de siete agencias de policía con el mayor número de órdenes de retención sobre reos en septiembre. Se trataba de detenidos que se encontraban en el país ilegalmente. Irving registró la mayor cantidad.

A nivel nacional estas cifras van en aumento. En octubre del 2006, ICE emitió 7,138 órdenes de retención de indocumentados detenidos por agencias de policía locales. En agosto del 2007, la cifra se disparó a 18,628.

En Farmers Branch, que fue centro de la atención nacional por su intento de castigar a quienes rentaran vivienda a los indocumentados, la policía ha estado aplicando un programa parecido al que se usa en Irving.

En el Departamento del Sheriff del Condado de Dallas, que registró la segunda mayor cantidad de notificaciones a ICE del Norte de Texas en septiembre, los oficiales dejan todo el trabajo a los agentes federales.

"No somos agentes de migración", declaró el portavoz del departamento, Michael Ortiz.

Dos oficiales de ICE se turnan en el Centro de Justicia Lew Sterrett, señaló Ortiz.

Esos oficiales tienen autoridad para entrevistar a las personas detenidas y están capacitados para detectar indocumentados.

El vocero de la policía del condado de Collin, John Norton, dijo que se trabaja con oficiales de inmigración desde hace varios años.

"Todos los días alguien venía a la cárcel a ver quién estaba detenido y decidía quién probablemente era indocumentado", refirió. Ahora, el personal de la cárcel envía la información sobre los detenidos a ICE vía electrónica.

Terry Grisham, vocero del departamento del Sheriff de Tarrant, dijo que su programa es similar a uno previamente usado en Irving y en el condado Collin.

En Lewisville, el departamento de policía verifica la situación migratoria de los arrestados desde el 14 de septiembre. Cuando hay sospechosas, se llama a ICE.

"Nos decidimos por la mejor estrategia", dijo el concejal Lathan Watts. "Tratamos a todos de la misma manera. No existe esa percepción de que estamos tras un grupo de personas".

Un vocero para la municipalidad de Lewisville, James Kunke, dijo: "Si es una abuela de 99 años que ha vivido en Texas todas su vida y no podemos comprobarlo, llamamos a ICE".

Otras agencias han decidido mantenerse lejos del asunto. La policía de Fort Worth debatió el asunto y cortó por lo sano.

El teniente Dan Draper dijo que se trata de un asunto exclusivamente federal y que la participación de la policía para perseguir indocumentados dañaría las investigaciones criminales.

"Necesitamos que la gente no tenga miedo de acudir a nosotros", explicó.

Mossier y Formby escriben para The Dallas Morning News.