Gustavo Angulo aún no tiene su diploma de preparatoria, pero ya recibió un grado asociado en ciencias del colegio comunitario El Centro así como 94 horas en créditos universitarios.
Angulo hasta se sorprende de todo lo que ha podido lograr en los últimos tres años.
"Antes pensaba terminar la preparatoria y luego recibir los otros grados", dijo el alumno de 18 años que se recibirá de la preparatoria en las próximas semanas. "Estoy sorprendido conmigo mismo porque lo logré".
El joven pudo recibir ambos diplomas porque estudió en Middle College High School, una escuela en que convergen una preparatoria del distrito escolar y una institución del Distrito de Colegios Comunitarios del Condado de Dallas.
La escuela da la oportunidad a los estudiantes de tomar sus cursos en el colegio comunitario y recibir créditos escolares para la preparatoria y la universidad. El Centro es una de dos instituciones que ofrecen el programa a estudiantes del distrito escolar de Dallas.
El próximo año escolar, el distrito entrará en un acuerdo con el colegio comunitario Cedar Valley para ofrecer el mismo programa que también se brinda en Mountain View.
Pero gracias a la aprobación reciente de un paquete de bonos de deuda por 1,350 millones de dólares, el distrito podrá iniciar la construcción de un plantel designado para Early College High School para el programa de Cedar Valley.
"Tenemos que tener múltiples maneras para atraer a los estudiantes", dijo Michael Hinojosa, superintendente de las escuelas de Dallas.
Lucy Hakemack, directora del Early College en Mountain View, dijo que los estudiantes tienen que someter una solicitud, ser los primeros en su familia en ir a la universidad, provenir de un hogar de escasos recursos, y ser personas serias y dedicadas al aprendizaje. Los alumnos en este tipo de instituciones toman cursos avanzados y no participan en organizaciones ni equipos deportivos que se ofrecen en las preparatorias.
"No tienen que tener calificaciones extraordinarias, pero siempre tienen que trabajar hasta su potencial, dar su mejor esfuerzo y hacer lo que se necesita para ser exitoso", dijo Hakemack.
Para Taylor Rodríguez, también alumno en el programa de El Centro, tomar clases de alto nivel fue una gran oportunidad debido a que las clases son más pequeñas y los alumnos reciben más atención por parte de los maestros. Él ahora tiene 54 horas de créditos e ingresará en la Universidad Metodista del Sur (SMU) para estudiar administración de empresas.
"Es emocionante ver qué puertas abrirán en el futuro por todo lo que tenemos", dijo Rodríguez, de 18 años.
Angulo cursó su primer año de preparatoria en la escuela Skyline, pero ver el desinterés de algunos estudiantes en su educación lo impulsó a buscar otras oportunidades. En el Middle College ha podido encontrar un ambiente en el que enfrente retos a diario.
En agosto se incorporará a la Universidad Baylor y espera estudiar medicina y ejercer una carrera como doctor o cirujano.
"Esto te prepara para la universidad. Es un ambiente seguro y más maduro", dijo Angulo, cuyos padres provienen de México. "Pueden crecer...y tener experiencias que no vivirán en la preparatoria".
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