Es difícil encontrar a un paletero dentro de la tienda y centro de distribución La Princesa que no haya sufrido un robo en los últimos meses.

Juan Rivera fue despojado de 70 dólares el miércoles. Guadalupe Camacho ha sido asaltado dos veces en los últimos 30 días.

ROBERTO M. SÁNCHEZ/AL DÍA

Un paletero que pidió no ser identificado vende sus golosinas frente a una escuela ubicada en el barrio de Old East Dallas. El paletero dijo que él y otros paleteros están incrementando sus precauciones ante el aumento de robos que han sufrido durante los últimos meses. Los paleteros son, según policías de Dallas, de las víctimas más fáciles para los delincuentes.

Por lo menos otros dos de los vendedores ambulantes también dijeron haber regresado a La Princesa sin dinero tras ser asaltados en sus recorridos habituales.

El verano es la temporada en la que se ve una mayor incidencia en este tipo de crímenes, según oficiales del Departamento de policía de Dallas.

En el último mes se han reportado seis casos de robos en la zona histórica del este de Dallas, sin incluir los dos robos del miércoles y todos los atracos que no son reportados a la policía.

"Durante el verano se van a ver más de este tipo de crímenes", dijo el teniente Edwin Ruiz-Díaz, comandante de la unidad de robos de la policía.

Rivera y Camacho dijeron que su asaltante fue el mismo, un hombre afroamericano que llevaba una playera de los Cowboys de Dallas y traía una pistola automática.

"Me dijo, 'si no me das todo el dinero, te voy a dar un balazo'", dijo Camacho, a quien le robaron 80 dólares.

Rivera dijo que la misma persona le puso la pistola en sus costillas mientras revisaba sus bolsillos buscando dinero.

Los paleteros pueden ganar alrededor de 100 dólares en un día.

Los robos normalmente ocurren por la tarde, cuando los paleteros llevan encima todas sus ganancias del día.

Aunque Camacho y Rivera coinciden en la descripción del sospechoso que los asaltó, la policía de Dallas todavía no ha encontrado una relación entre todos los casos del último mes.

Según Ruiz-Díaz, los sospechosos de los seis asaltos difieren en sexo, edad y entidad.

"No hemos podido identificar una conexión en los asaltos", dijo.

Según Ruiz-Díaz, los paleteros son blancos fáciles por llevar dinero en efectivo en sus bolsillos.

"Mucho se debe a un asunto de conveniencia. Manejan un vehículo despacio (su carrito de paletas) y deben estar en la calle para poder vender. Son blancos fáciles", dijo.

"También le puedes agregar que casi todos son latinos y los criminales piensan que no se van a quejar a la policía".

Camacho y Rivera estuvieron en las calles vendiendo paletas ayer y no piensan dejar de hacerlo, aunque exista la posibilidad de que los roben de nuevo.

"Está durísimo", dijo Camacho. "Da miedo, pero uno tiene hambre. Tiene uno que trabajar".

Ruiz-Díaz dijo que en su departamento todavía no existe un plan para combatir estos robos, pero sí ofrece algunas advertencias para los paleteros.

"Primero, queremos que sigan llamando cuando ocurre algo o están incómodos por lo que ven", dijo.

"También le sugerimos que siempre estén vigilando su vecindario, que traigan celulares y que vuelvan del trabajo antes de que se haga noche", agregó Ruiz-Díaz.

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