Eldorado, Texas ­ El pasto enfrente de los caserones del rancho Yearning for Zion está seco y amarillento. Las excavadoras y los tractores en un sitio donde se construía un nuevo edificio están inmóviles. Los mesabancos de los salones de clase de una pequeña escuela están vacíos.

JIM MAHONEY/DMN

Willie Jessop llegó desde Utah al rancho de la secta para ayudar a manejar la crisis tras el operativo policial que terminó con decenas de niños en hogares temporales y una investigación criminal.

A cinco semanas de que policías irrumpieran en el rancho de la secta polígama, la propiedad que alguna vez albergó a 700 personas se ha convertido en un pueblo fantasma. Y los observadores comentan que será difícil revivir la comunidad.

Las madres a quienes las autoridades les arrebataron a sus hijos por considerar que vivían en condiciones de alto riesgo, se han mudado para estar cerca de los hogares temporales donde están los niños.

Los padres que no terminaron en la cárcel acusados de tener relaciones sexuales con menores de edad a las que tomaron por "esposas" han regresado a Utah y Arizona, donde tiene su sede la Iglesia Fundamentalista de los Santos de los Últimos Días.

Ahora sólo quedan unos cuantos moradores y un grupo de líderes de la iglesia que vino recientemente de Utah para tratar de manejar la crisis dentro del rancho y coadyuvar en la defensa de sus miembros.

"Nuestra floreciente comunidad se ha convertido en un pueblo fantasma. ¿Para qué construir más casas si ya no tenemos niños?", reflexionó Willie Jessop, líder de la iglesia recién llegado de Utah.

Mientras, funcionarios estatales niegan que su objetivo haya sido erradicar la colonia de mormones fundamentalistas.

Ramshaw escribe para The Dallas Morning News.