La escasez de maestros bilingües, de ciencias y matemáticas ha provocado que varios distritos escolares aumenten o estén por aumentar sus salarios para educadores especialistas en esas materias.

MICHAEL AINSWORTH/DMN

Karla Zárate, maestra de primer año, ayuda a Guido Ruiz, uno de sus alumnos, en un proyecto sobre el Día de las Madres en la primaria Townley de la ciudad de Irving. Zárate es una maestra bilingüe.

En DeSoto, el distrito escolar aprobó un aumento del 9 por ciento para todos sus maestros a partir de agosto, y ofrecerá un bono de 5,000 dólares a maestros bilingües en sus primarias y a maestros de matemáticas, ciencias e idiomas en sus preparatorias.

"Estamos en tal posición que tenemos que 'robar' maestros de otros distritos", dijo Donald Grant, miembro de la junta escolar de DeSoto.

En Cedar Hill, los maestros de ciencias y matemáticas que tengan maestrías recibirán un bono de 7,500 dólares al momento de su contratación. En Irving, los maestros bilingües recibirán una compensación anual de 50,000 dólares a partir de este otoño.

"Lo que hemos visto en los últimos cuatro o cinco años ha sido un aumento relativamente grande en los salarios de los maestros en todo Texas", dijo Richard Kouri, director de asuntos públicos de la Asociación Estatal de Maestros de Texas.

"El promedio estatal se acerca a los 40,000 dólares anuales, pero en (el Norte de Texas) es de alrededor de 45,000 dólares. Es más intenso ahí por el gran número de distritos escolares en un área relativamente pequeña".

Irving tiene el porcentaje más alto en la región en cuanto a alumnos con inglés limitado (39 por ciento de toda la población estudiantil), pero no es el único que tiene necesidad de maestros bilingües.

"Si los distritos saben que eres bilingüe, te tienden la mano", dijo Clarissa Cantú, estudiante de 22 años de la Universidad del Norte de Texas que se va a graduar este mes como maestra bilingüe.

Los distritos escolares de Texas emplean a cerca de 300,000 maestros, pero pierden entre el 10 y 15 por ciento anualmente, ya que los docentes cambian de escuela, se mudan a otros estados, o dejan la profesión.

Eso significa que las escuelas necesitan entre 30,000 y 45,000 nuevos maestros cada otoño, pero las universidades de Texas sólo producen la mitad, dijo Kouri.

Los distritos se ven obligados a reclutar maestros de otros estados, o inclusive de otros países. Cuando todo eso fracasa, lo único que queda es ofrecer mejor compensación. También deben cuidar a los que ya tienen.

"Los distritos tienen que enfocarse en la retención y en el reclutamiento. Si no, es como nadar en una alberca con un hoyo", dijo Kouri.

Goolsby y Unmuth escriben para The Dallas Morning News.