Tres miembros de la pandilla Texas Syndicate sometidos a juicio bajo cargos federales de extorsión e implicación en homicidios y narcotráfico negociaron ayer su declaración de culpabilidad con el gobierno.

No trascendió aún el alcance de los acuerdos, pero Marco Medina, un ex alto mando del Texas Syndicate en Dallas; David Gutiérrez, operador de bajo nivel; y Daniel Arredondo, afincado principalmente en Dallas, presentaron declaraciones de culpabilidad ante una corte federal de Dallas ayer.

Gutiérrez no será sentenciado a más de 360 meses en prisión.

Los tres individuos iban a ser parte de un caso en el que por primera vez serían aplicados los estatutos RICO, redactados para combatir a las mafias, en una corte federal del Norte de Texas contra un grupo criminal.

Las medidas de seguridad fueron estrictas en el juzgado porque la pandilla es conocida por intimidar o asesinar a testigos, según fuentes oficiales.

Al menos uno de los miembros del Texas Syndicate, que se declaró ya culpable y deberá atestiguar, se encuentra en el programa de testigos protegidos de los U.S. Marshals junto con sus familiares .

Medina, Gutiérrez y Arredondo son acusados de tres homicidios relacionados con el narcotráfico y pandillerismo ocurridos entre 1999 y 2001 en el área de Dallas.

Una de las víctimas era un miembro del Texas Syndicate y otro era un pandillero rival. La tercera víctima, allegado de un miembro del Texas Syndicate, se había negado a romper su relación con la madre del pandillero, según los fiscales.

Otros 11 miembros del Texas Syndicate que se han declarado culpables están implicados en 10 homicidios, de acuerdo con las autoridades.

La selección del jurado debió comenzar ayer, pero había sido postergada hasta mediodía.

El Texas Syndicate es una pandilla surgida en prisión en los años 70. La membresía es vitalicia y los integrantes liberados deben abogar por los que aún están presos.

Trahan escribe para The Dallas Morning News.