Lowell Cannaday, ex jefe de policía de Irving y candidato republicano al puesto de Sheriff del condado de Dallas, asegura que la moral y el liderazgo en ese departamento están en un nivel muy bajo desde que la actual sheriff Lupe Valdez asumió el cargo.
Por eso, dice, su campaña electoral se ha enfocado en esos dos puntos.
"Hay necesidad de un líder con experiencia y responsable con un récord como el que tengo yo", dijo Cannaday en una entrevista telefónica. "Se necesita experiencia para una organización como esta. Se necesita liderazgo. Es lo que ofrezco".
Cannaday criticó a Valdez porque durante sus casi cuatro años de gestión la cárcel del condado ha reprobado las inspecciones estatales. "Han pasado casi 4 años", dijo. "Creo que ha tenido tiempo suficiente".
Algunas organizaciones de alguaciles del condado han hecho eco a las críticas a la gestión de Valdez.
El martes pasado, durante una conferencia de prensa convocada por cuatro sindicatos que representan a empleados del departamento, Mike Ramírez, vicepresidente de la Asociación Nacional de Policías Latios (NLPOA), criticó a Valdez por no haberse reunido con las asociaciones durante el tiempo que ha sido sheriff y por impulsar el nombramiento de personas externas al condado en puestos claves.
"La moral está muy baja en el departamento por todo lo que está sucediendo", dijo Ramírez en la conferencia frente al edificio Frank Crowley.
Un día después de ese evento, Valdez citó a las asociaciones de policía a una reunión para hablar sobre el tema del presupuesto de la ciudad y otros asuntos, un gesto que fue descalificado por su oponente.
"Ella ha estado en ese puesto por tres años y medio", dijo Cannaday tras calificar la reunión como un gesto vacío para quedar bien antes de las elecciones. "¿Porqué no lo hizo anteriormente? Es obvio que las razones son políticas"
Valdez aseguró en entrevista que en los últimos dos años y medio su departamento se ha reunido por lo menos 60 veces con las diversas asociaciones de policía.
"Es un juego de palabras", dijo Ramírez. "Ella no se ha reunido con nosotros. Quizás está tomando crédito de las reuniones que realizamos con (el jefe ayudante del sheriff Jesse) Flores".
Otra de las críticas de Cannaday a Valdez se enfoca en lo que llamó la facilidad que tienen muchos inmigrantes indocumentados de evitar ser procesados oficialmente por autoridades de inmigración antes de salir de la cárcel.
"Yo pondría a oficiales de ICE (Inmigración y Aduanas) en las cárceles a todas horas", dijo Cannaday. "Identificaremos a los criminales ilegales cuando llegan a las cárceles y no cuando se vayan. Si son ilegales, lo entregaremos a oficiales de inmigración".
Para las elecciones de noviembre, Valdez ha sido identificada como una de las candidatas más vulnerables del Partido Demócrata, dijo Matthew Wilson, profesor de ciencias políticas de la Universidad Metodista del Sur (SMU).
"Estas elecciones determinarán si el condado de Dallas se ha vuelto completamente demócrata o si los republicanos todavía pueden ganar oficinas selectas", dijo Wilson. "Si no pueden ganarle a Valdez con los problemas que ha vivido, entonces los republicanos no pueden competir en Dallas".
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