Con la frescura de sus aguas y la naturaleza que los rodea, los lagos de la región son una opción para pasear a la familia durante los cálidos meses de verano.

Pero si va, tenga cuidado ya sea que chapotee en el agua o pasee en lancha, porque estos lagos cobran decenas de vidas cada año.

En el 2008, unas 300 personas murieron ahogadas en el estado. Y tan solo en los primeros seis meses de este año, 49 personas han perdido la vida en lagos y riachuelos, dijo Aaron Reed, portavoz del Departamento de Parques y Vida Silvestre de Texas.

Es por eso que este fin se semana del 4 de Julio las autoridades estatales incrementarán la vigilancia y le pedirán a las familias que tengan mucha precaución alrededor del agua.

"Les recomendamos a las familias que se mantengan en alerta, que no descuiden a los niños e inclusive designen a un adulto que siempre esté al pendiente de ellos", dijo Reed.

Los parques estatales donde se ubican los lagos más populares del Norte de Texas por lo general tienen letreros en inglés y español advirtiendo a la gente que si va a nadar lo hace bajo su propio riesgo, ya que no hay salvavidas.

Un lago puede ser peligroso como no se aplica el sentido común. Muchas de las muertes en lancha ocurren porque la persona ha estado ingiriendo alcohol y cae por la borda, o bien porque el individuo trataba de nadar y se hundió por no portar un flotador.

Pero Reed agregó que donde más peligro hay es en lagos donde se congregan multitudes y se consume el alcohol.

El lago Lewisville al norte de Dallas fue donde más personas se ahogaron el año pasado (13), seguido por el lago Joe Pool de Grand Prairie (9) y el lago Grapevine (5).

Expertos en salud pública afirman que los adultos son los más propensos a ahogarse en cuerpos de agua naturales, mientras que los niños en albercas. Sin embargo, el año pasado ­ el más mortífero en la historia de los lagos del Norte de Texas ­ hubo niños y adolescentes que perecieron en los lagos, entre ellos Natalie Escobar de 3 años (Lago Lewisville), Shannon Allcock de 13 (Lago Joe Pool) y el joven Saul Rangel (Lewisville).

De hecho, los Centros para el Control y la Prevención de las Enfermedades indican que la segunda causa más frecuente de muerte accidental entre los niños de 1 a 14 años es el ahogamiento.

Madres hispanas como Lorenza Medrano, que recientemente llevó a sus hijos a pasear al lago Lavon, afirma que toma precauciones para evitar que algo malo les pase.

"Los tengo a todos cerca, aquí conmigo aunque estén en la parte baja", dijo Medrano, agregando que no tiene alberca en su casa y los lagos son una opción de entretenimiento para su familia.

Varios padres que visitaron el lago Lavon la semana pasada se quejaron de la falta de vigilancia.

"No hay salvavidas... más bien debe haber un salvavidas por lo menos," dijo Óscar Rodríguez. Aunque sabe nadar, Rodríguez cree que es importante que los parques estatales provean un nadador experto para rescates.

La vigilancia que ejerce el departamento estatal de parques consiste en inspectores a bordo de lanchas motorizadas que multan a los operadores de botes que ingieren alcohol y se aseguran que las personas no actúen de una manera que ponga en peligro su vida y la de otros.

Rebeca Núñez coincidió que hace falta un salvavidas. A falta de uno y sin saber nadar, ella afirma que no se mete al agua.

Rebeca y su esposo Raúl dijeron que se aseguran que sus niños se pongan el flotador si se suben a las lanchas.

Raúl dijo que, a fin de cuentas, la responsabilidad de los niños recae sobre los padres, no los parques.

"Uno de los principios más importantes es que tienes que cuidar a tu familia. Ahí están los signs (letreros): 'Nada a tu propio riesgo' ", afirmó.