También en el Norte de Texas se celebra el Día de Muertos.

Ayer, un grupo de estudiantes del Richland College de Dallas contribuyó a mantener viva la costumbre de honrar a sus seres queridos ya fallecidos por medio de altares con ofrendas. Con esta acción, los alumnos del programa de Estudios México-Americanos no sólo buscan continuar una tradición familiar, sino también dar a conocer a otros estudiantes las costumbres mexicanas.

"Les puse tequila porque es lo que les gustaba... también tunas, pan, agua y cosas religiosas como una cruz y un rosario", dijo Azua, de 32 años, agregando que la tradición mexicana sostiene que el espíritu de los muertos regresa a este mundo el 2 de noviembre.

Azua y otros estudiantes compartieron pan de muerto, chocolate, pan dulce y fruta con otros alumnos y visitantes que pasaban por los altares. Los altares también contaban con fotos de familiares muertos, crisantemos (la flor que se usa en la festividad), agua, veladoras, rosarios, calaveritas de azúcar y una imagen de la Virgen de Guadalupe.

Esta es la primera ocasión que estudiantes de esta institución de educación superior se dan a la tarea de edificar altares y educar a sus compañeros sobre esta tradición. Los altares están en El Paso Hall, un salón dentro del Centro para Estudiantes de la institución.

BEN TORRES/AL DIA

Freddie Chiquito Azua, estudiante del Richland College, acomoda las ofrendas del altar que construyó su clase de estudios México-Americanos en recuerdo a sus familiares.

"El Día de Muertos es una fusión de dos cosas que no se llevan juntas: Una mezcla de cristianismo con costumbres aztecas", explicó Carlos Rovelo, profesor de estudios méxicoamericanos del Richland College. "En el cristianismo, la muerte es una pena o un castigo, pero para los aztecas es otro ciclo de vida".

El maestro agregó que en el tiempo de la Conquista el cristianismo español en el Nuevo Mundo absorbió la tradición azteca.

"Fue absorbida para no ir en contra de algo tan profundo como es recordar a las personas que tuvieron una influencia en nuestras vidas", dijo Rovelo.

Con el tiempo, esta celebración se ha expandido a otros países latinoamericanos y a ciudades de Estados Unidos que cuentan con grandes comunidades de inmigrantes. El Día de Muertos en realidad son dos, ya que el 1 de noviembre es Día de Todos los Santos y se honra a los niños fallecidos, mientras que el 2 de noviembre se recuerda a los adultos.

Justin Johnson, estudiante del Richland College, se dijo complacido de aprender sobre las tradiciones de otros estudiantes.

"Esto es bueno porque nos da un entendimiento de (otras culturas)... Richland es muy diverso", dijo Johnson, de 22 años.

El Richland College no fue el único que celebró el Día de Muertos.

Estudiantes del colegio comunitario Brookhaven colocaron mesas con información sobre esta fecha y su significado. La Universidad de Texas en Arlington organizó una galería de arte sobre el Día de Muertos. El colegio comunitario Cedar Valley también tuvo una actividad conmemorativa.

"Los colegios comunitarios observan muchos días festivos (de varias culturas) para que los demás estudiantes y comunidades donde están ubicados los planteles aprendan uno del otro", dijo Ann Hatch, portavoz del Distrito de Colegios Comunitarios del Condado de Dallas.

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