Chicago – LeBron James tendrá otra oportunidad de colgarse una medalla olímpica de oro y, esta vez, podrá contar con Kobe Bryant como compañero de equipo.
James y Bryant, por primera vez convocado a un equipo olímpico, encabezarán a Estados Unidos en el basquetbol de los Juegos de Beijing, donde intentarán mejorar el decepcionante tercer lugar conseguido hace cuatro años.
Los dos astros de la NBA estarán rodeados por un reparto estelar.
Dwyane Wade, Carmelo Anthony y el armador de los Mavericks Jason Kidd también sobresalen dentro del grupo de 12 jugadores que ayer fueron convocados.
Chris Bosh y Deron Williams, jugadores nativos de Dallas-Fort Worth, también estarán en el equipo. Tayshaun Prince, Carlos Boozer, Dwight Howard, Chris Paul y Michael Redd completan el grupo.
"Fue un proceso de selección muy dífícil", declaró el gerente de la federación estadounidense Jerry Colangelo. "Cuando se tiene a tantos jugadores de clase en este país, al escoger un grupo de 12, pues dejas a otros más de gran valía".
El equipo fue seleccionado sin necesidad de una concentración previa. Tendrán su primera práctica esta semana en Las Vegas, y volverán a encontrarse entre el 20 y el 25 de julio, después disputarán un amistoso con Canadá y finalmente se embarcarán a China. Su debut en Beijing será contra China el 10 de agosto.
Aunque ganaron el oro en Sydney 2000, Estados Unidos ya no domina el deporte de la manera avasalladora con que antes lo hizo. La brecha se ha reducido y muchas figuras de fuste de la NBA se han resistido a aceptar las convocatorias.
"Es un deporte global. Creemos que somos los mejores", dijo el entrenador del equipo, Mike Krzyzewski.
Advirtió que si no "demostramos respeto al resto del mundo y no estamos convencidos de que es un deporte global", entonces no se podrá ganar el oro olímpico.
Ahora, Estados Unidos exhibe un equipo fuerte. Su marca en Atenas fue de 5-3 y por primera vez sufrieron derrotas en el torneo olímpico desde que en 1992 se empezó a contar con jugadores de la NBA.
James, Anthony, Wade y Tim Duncan estuvieron en el equipo que jugó en Atenas.
Seligman escribe para
The Associated Press.
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