Los números de Josh Howard están feos.

LOUIS DeLUCA/DMN

Josh Howard ha anotado 7 de 26 disparos en los dos primeros partidos ante Nueva Orleáns.

Howard tiene sólo atinó siete de 26 disparos al aro para los Dallas Mavericks en los dos primeros juegos de la serie de playoffs contra los Hornets.

Promedia 13.5 de efectividad desde la duela, es decir, más de seis puntos porcentuales debajo de sus números de temporada regular.

Y los Mavericks están hundidos si su supuesto segundo mejor jugador sigue por ese rumbo.

"Necesitamos darle a Josh algunos disparos fáciles para que entre en ritmo, porque vamos a necesitarlo si pretendemos ganar la serie", dijo el armador Jason Kidd. "Necesitamos que vuelva a ser el mismo, capaz de anotar de cualquier punto".

El problema es que hace más de dos semanas que Howard no tiene un partido sobresaliente, desde que anotó 24 puntos y nueve rebotes en una victoria contra Phoenix, el 6 de abril. Después de eso, sufrió un golpe en la rodilla derecha y su promedio de disparos se fue al piso.

Muy diferente al año pasado, cuando Howard fue uno de los pocos que produjeron en la eliminación de primera ronda contra los Warriors. Promedió 21.3 puntos y 9.8 rebotes en seis juegos.

Es probable que al entrenador de los Mavs, Avery Johnson, le cueste conciliar el sueño por pensar de qué manera detendrá al estrella de Nueva Orleáns, Chris Paul.

La doble cobertura no funcionó, a juzgar por los 32 puntos y 17 asistencias en el segundo partido de la serie.

"Simplemente no hemos hecho un buen trabajo en los primeros dos partidos", dijo Johnson. "Quizá nos hemos presionado demasiado. Pero en general, todos tienen que hacer su trabajo en este equipo, si pretendemos detenerlo".

El entrenador de los Mavs, Avery Johnson, dijo ser el responsable de que su equipo esté 0-2, pero que todos los jugadores también tienen que tomar su responsabilidad.

"Es mi trabajo", indicó. "Pero al mismo tiempo, si ponemos un plan de juego, los muchachos tienen que estar en un alto nivel de concentración en la cancha para aplicarlo".

Sefko escribe para The Dallas Morning News.