Washington – El Departamento de Estado pidió ayer a los estadounidenses que visiten la zona fronteriza con México, que se mantengan alerta por la violencia en el área y no visitar zonas de negocios ilícitos como prostíbulos o centros de venta de drogas.

Aun cuando los ciudadanos mexicanos son las víctimas primarias de la violencia, la situación incierta en la zona "presenta también riesgos para los estadounidenses", dijo en un alerta de viajes que estará vigente hasta octubre.

La alerta se da el mismo día en que el gobierno mexicano reveló que está investigando la colocación de una pancarta en la que se invitaba a militares a integrarse a un grupo de sicarios en Nuevo Laredo.

Miles de estadounidenses cruzan la frontera cada día hacia el lado mexicano y, según el Departamento de Estado, lo hacen de una manera segura porque adoptan "precauciones de sentido común como limitar sus visitas a negocios legítimos y áreas turísticas sólo de día".

"Se pide encarecidamente a los viajeros que eviten áreas de prostitución y venta de drogas", agregó.

Dijo que se han dado casos de delincuentes que han "seguido y hostilizado" a estadounidenses que viajan en sus vehículos, particularmente en las áreas de Nuevo Laredo, Matamoros y Tijuana.

"No hay evidencia, sin embargo, de que fueran blanco debido a su nacionalidad", agregó.

El Departamento de Estado dijo que la violencia ha tomado fuerza debido a una guerra entre organizaciones delictivas que buscan el control de las rutas de narcotráfico.

En su esfuerzo por combatir la violencia, agregó, el gobierno mexicano ha desplegado a soldados en varias partes del país y los estadounidenses "deben cooperar con las autoridades en los puntos de control" carretero.

El fin de semana, en Nuevo Laredo, apareció colgada en un puente peatonal una manta en la que se ofrece a militares sumarse a los "Zetas", considerado por las autoridades un grupo de sicarios al servicio del cártel del Golfo y que fue integrado inicialmente por ex miembros de cuerpos especiales del ejército.

Un funcionario de la Procuraduría General de la República (PGR), no autorizado a ser identificado, dijo ayer que la dependencia investiga "la autoría" de la manta para determinar si efectivamente es de los "Zetas".

Refirió, sin embargo, que la PGR considera la colocación de la manta –que fue retirada por las autoridades el domingo– una respuesta a una campaña que el gobierno inició hace unas semanas en Nuevo Laredo y otras ciudades del país, que ha incluido la colocación en la calle de un cartel con el rostro de tres presuntos miembros de los "Zetas" para que sean denunciados.

Las autoridades vieron recientemente que algunos de esos carteles oficiales colocados en Nuevo Laredo habían sido rayados o rotos, e incluso en algunos habían puesto un número telefónico, al parecer el mismo que se puso en la manta, dijo el funcionario.

"Grupo Operativo 'Los Zetas' te quiere a ti militar o ex militar. Te ofrecemos buen sueldo, comida y atenciones a tu familia. Ya no sufras maltratos y no sufras hambre", se lee en la manta, cuya foto fue ampliamente publicada por diarios mexicanos.

Al final del mensaje aparece un número telefónico. La AP intentó llamar, pero una grabadora señalaba que el número no existía o enviaba a un buzón.

El experto en seguridad y narcotráfico de la Universidad Autónoma Metropolitana, José Luis Piñeyro, dijo que el mensaje en la vía pública puede ser interpretado como una reacción a la campaña oficial contra el crimen, pero también "como un reto" del narcotráfico al gobierno federal.

Y aunque consideró que no es previsible pensar en que habrá deserciones masivas con la colocación de mensajes de ese tipo, sí confirmarían una nueva táctica del narcotráfico de enfrentar y provocar a las fuerzas armadas.

"Quienes han decidido desertar o mantenerse dentro de las fuerzas armadas como oídos y espías ya lo están haciendo", estimó.

"Creo que están jugando a provocar a la PGR y al ejército, al gobierno en general", dijo Raúl Benítez, experto de la Universidad Nacional Autónoma de México, quien tampoco descarta que se trate de una burla.

El gobierno ha señalado que el grupo de los "Zetas" está integrado por sicarios al servicio del cártel del Golfo.