Nueva York — Wall Street descendía nuevamente el miércoles después que un informe económico daba nueva evidencia de que un obstinado congelamiento en los mercados crediticios desde el mes pasado ha debilitado a la economía más allá del sector bancario.

El índice industrial Dow Jones cayó nuevamente el miércoles hasta 515 puntos, devolviendo en buena medida su avance de 936 puntos del lunes, y los demás índices operaban en baja de por lo menos 5 por ciento.

El informe oficial de que las ventas minoristas cayeron en septiembre en un 1.2 por ciento, casi el doble del 0.7 por ciento pronosticado, demostró que los consumidores difícilmente abrirán sus billeteras en los próximos meses.

El informe del Departamento de Comercio es preocupante por el gasto del consumidor constituye más de los dos tercios de la actividad económica de Estados Unidos. El indicador se presenta en momentos en que Wall Street comienza a centrar su atención en la economía después de los denodados esfuerzos del gobierno para revivir los alicaídos mercados crediticios.

“Aunque es probable que el sector bancario regrese a la normalidad, la economía aún no lo hace. La economía continúa enfrentando una serie de otros problemas”, comentó Doug Roberts, jefe de inversiones de la firma ChannelCapitalResearch.com. “Aún seguimos en un viaje dificultoso”, agregó.

El presidente de la Reserva Federal, Ben Bernanke, ofreció un panorama similar, advirtiendo el miércoles en un discurso que al parchar los mercados crediticios no se le dará un impulso instantáneo a la economía.

A media tarde, el índice industrial Dow Jones perdía 495.01, equivalente al 5.32 por ciento, a 8,815.98 después de caer más de 515 puntos.

Los indicadores generales también bajaban. El índice Standard & Poor's 500 perdía 63.36 puntos, equivalentes al 6.35 por ciento, a 934.65, mientras que el índice compuesto Nasdaq declinaba 97.12, un 5.46 por ciento, a 1,681.89 puntos.

En otro informe económico del gobierno, el Departamento del Trabajo dijo que el índice de precios al producto, que mide el nivel de inflación antes de llegar al consumidor, bajó 0.4 por ciento en septiembre, a causa del bajo costo energético. El descenso coincidió con el pronóstico de los analistas.

El crudo dulce ligero bajaba 3.88 dólares el barril a 75.07 dólares en la Bolsa Mercantil de Nueva York. El dólar se devaluaba con respecto a otras importantes monedas.

Las acciones en baja superaban a los papeles en alza en una proporción de 6 a 1 en la Bolsa de Valores de Nueva York, donde el volumen era de 811,2 millones de acciones.

El índice Russell 2000, de pequeñas empresas, perdía 34.04, equivalente 6.14 por ciento, a 520.61.

Los mercados de Asia: el índice Hang Seng de Hong Kong perdió casi 5 por ciento después de haber subido 13 por ciento en dos sesiones previas. Las bolsas de Australia, Corea del Sur, China, India y Singapur también cayeron. El índice Nikkei 225 del Japón, sin embargo, subió 1.1 por ciento.

En Europa, el índice FTSE de Gran Bretaña bajó 7.08 por ciento, el DAX de Alemania también perdió 6.49 por ciento, y el CAC-40 de Francia declinaba 6.82 por ciento.