Washington – Wall Street se hundió aún más ayer, extendiendo sus fuertes pérdidas después que el entusiasmo por los esfuerzos de la Reserva Federal para inyectar confianza a los mercados dieron paso a los temores por los estados financieros de las compañías.
El declive del promedio industrial Dow Jones sumó más de 875 puntos en dos días y más de 500 ayer, mientras que todos los índices principales reportaron una pérdida superior al 5 por ciento.
El presidente de la Reserva Federal, Ben Bernanke, advirtió ayer en un discurso que la crisis financiera podría extender las dificultades que enfrenta la economía. Aparentemente, algunos corredores consideraron sus afirmaciones como una señal de que podría estar preparándose un recorte a las tasas de interés, pero eso no detuvo las pérdidas acumuladas tras el enorme desplome del lunes.
En un principio, los inversionistas parecían esperanzados, pero aún se comportaban en forma muy cautelosa tras el anuncio de la Fed de que planea adquirir cantidades masivas de deuda corporativa para intentar reanimar el crédito en los mercados, al que recurren muchas compañías para préstamos a corto plazo.
La Fed decidió adquirir "papel comercial", un mecanismo de financiación a corto plazo empleado por muchas empresas en sus compras diarias y el pago de nóminas.
En circunstancias más normales, unos 100,000 millones de dólares en deuda a corto plazo circulan en forma permanente, vendidas por empresas a compradores que incluyen fondos mutuos, fondos de pensiones y otras inversiones.
Empero, el mercado de este tipo de deuda, basado en los inversionistas en lugar de los bancos, virtualmente ha desaparecido, lo que ha encarecido y dificultado la obtención de crédito.
La inestable situación ha dejado a muchas empresas en posición vulnerable. El plan establece que el gobierno brinde a las empresas un nuevo lugar para obtener fondos. Dependiendo del plan, a la postre la Fed podría usar fondos públicos para dar créditos a empresas no financieras además de los bancos comerciales y las firmas inversoras.
El presidente George W. Bush pidió ayer a los dirigentes europeos que coordinen sus medidas ante la crisis, y la Casa Blanca indicó que el mandatario aceptaría una reunión para tal efecto.
Bush habló con el primer ministro británico Gordon Brown, el presidente francés Nicolas Sarkozy y el primer ministro italiano Silvio Berlusconi.
Ante el aumento del desempleo y la imposibilidad de que las empresas obtengan crédito, la secretaria de prensa de la Casa Blanca Dana Perino ofreció un sombrío panorama económico. "Obviamente, el próximo trimestre seguramente no será muy bueno", indicó, y agregó que los estadounidenses no estarán ansiosos de ver sus próximos estados de cuentas de sus inversiones.
Los planes privados de pensiones han perdido dos billones (millones de millones) de dólares en los últimos 15 meses, estimó ayer un funcionario del Congreso.
La crisis de la industria financiera ha causado pérdidas generalizadas en las bolsas de valores, lo que ha repercutido negativamente en los ahorros de los trabajadores, además de obligar a los consumidores a no hacer compras costosas y considerar postergar su retiro, dijo el director de la Oficina Presupuestaria del Congreso, Peter Orszag.
Mientras el Congreso investiga las causas y efectos de la crisis financiera, la Comisión de la Cámara de Representantes sobre Educación y Trabajo escuchó las declaraciones de especialistas presupuestarios y ahorros para la vejez sobre cómo la crisis de la vivienda, la contracción del crédito y otros problemas financieros han golpeado las pensiones y otros fondos de retiro, las formas más comunes de ahorro en Estados Unidos.
"Al contrario que los ejecutivos de Wall Street, las familias estadounidenses no disponen de un paracaídas dorado al cual recurrir", dijo el representante demócrata George Miller, presidente de la comisión. "Es evidente que la seguridad de su retiro quizá sea una de las mayores bajas provocadas por la crisis financiera".
Más de la mitad de las personas sondeadas por encargo de The Associated Press-GfK entre el 27 y el 30 de septiembre temen que tendrán que trabajar más años para poder jubilarse al haber descendido el valor de sus ahorros.
Orszag indicó que ese temor tiene fundamento. Los fondos de pensiones públicos y privados y las cuentas privadas de retiro de los trabajadores –como las llamadas 401(k)– han perdido el 20 por ciento de su valor general desde mediados del 2007, estimó el funcionario. Crisis financiera
Publicidad
