Nagoya, Japón – La solución ofrecida por Toyota para resolver un problema potencial en el pedal de acelerador que llevó al retiro del mercado de millones de automóviles no fue suficientemente rápida para evitar una reacción negativa de los consumidores estadounidenses y en otros países.
MICHAEL AINSWORTH/DMN
Bob Biggs, mecánico de Freeman Toyota, en Hurst, instala un nuevo pedal en un Toyota Avalon. Los clientes de la automotriz recibirán una carta avisándoles si su auto necesita reparaciones.
Sin embargo, una encuesta de ABC News encontró que 63% de los estadounidenses siguen calificando favorablemente a Toyota en general, y que 72% ven el problema del pedal como un incidente aislado.
Alrededor de un cuarto de los encuestados dijeron que el retiro redujo sus probabilidades de comprar un automóvil de Toyota. La encuesta se realizó por teléfono del 28 al 31 de enero entre 1,012 adultos. Tuvo un margen de error de más o menos 4 puntos porcentuales.
El retiro, para reparar un problema potencial que haría que el pedal desgastado se atasque cuando es pisado cubre unos 2.3 millones de vehículos en Estados Unidos, incluyendo algunos de los modelos mejor vendidos, como los sedanes Camry y Corolla. La compañía ha retirado millones más a causa de alfombras que pueden trabar el acelerador.
Toyota se disculpó con sus usuarios y dijo que una pieza de acero, del tamaño de una estampilla, resolverá la falla del pedal. La pieza es para mitigar el desgaste excesivo entre dos piezas del acelerador. Las reparaciones tomarán media hora por unidad y comenzarán en unos pocos días.
Toyota insistió en que la solución, presentada seis días después de detener temporalmente la venta de algunos de sus modelos más populares, había sido sometida a pruebas rigurosas y resolverá el problema definitivamente.
Después de una semana en la que los conductores de un Toyota dijeron que estaban preocupados por la seguridad de sus autos y en la cual los distribuidores se sintieron frustrados por la falta de información de parte de la compañía, la empresa señaló que trabajará para recuperar la confianza de sus clientes.
"Sé que los hemos decepcionado", dijo Jim Lentz, presidente de Toyota Motor Sales USA.
La reparación incluye instalar una cuña de acero de dos milímetros de espesor en el armazón del pedal, detrás de la parte superior del mismo, para eliminar el exceso de fricción entre dos piezas del mecanismo del acelerador. En raras ocasiones, agregó Toyota, esa fricción puede ocasionar que el pedal se quede pegado al ser presionado.
Toyota dijo que los propietarios de autos serán notificados por correo para que hagan citas con sus distribuidores. Indicó que los autos que ya están circulando tendrán prioridad.
