Muchas de las catástrofes que más impactan a la humanidad ocurren súbitamente, a veces por reacciones de la naturaleza y otras son provocadas por la acción humana.
Hoy tenemos una catástrofe desarrollándose frente a nuestros ojos en este país, pero que no ha sido atendida como tal y en muchos casos es desestimada por mitos culturales. Se trata de los altos niveles de obesidad y mal estado de salud físico de los niños en general, pero principalmente de los latinos en este país.
Fíjese en estas estadísticas:
• Un 35 por ciento de los niños latinos presentan síntomas de sobrepeso.
• Los niños latinos tienen el doble de riesgo de desarrollar enfermedades como diabetes o males cardiacos, que niños de otras etnias o razas.
• Casi la mitad de los niños latinos empiezan a mostrar síntomas de sobrepeso a los tres años.
• En más del 50 por cientos de los casos en donde los padres presentan sobrepeso, los hijos desarrollarán este mismo patrón.
En un discurso el mes pasado, el Cirujano de la Nación Steven K. Galson alertó sobre estos problemas que han alcanzado proporciones epidémicas en algunos sectores de la población latina y que de no atenderse pueden llegar a convertirse en una catástrofe.
Galson dijo que el aumento de enfermedades relacionadas con el mal estado físico de los niños hispanos es ocasionado por dos razones principales: malos hábitos alimenticios y el declive en la actividad física que los niños practican.
Según estadísticas del Departamento de Salud de Estados Unidos, sólo un cuarto de los estudiantes de preparatoria realiza ejercicio o una actividad física moderada de apenas 30 minutos al día, lo cual es menos de la mitad de lo recomendado por médicos para un niño en desarrollo y en crecimiento.
La proliferación de hogares donde ambos padres trabajan ha ocasionado que muchos niños crezcan alimentándose con comida rápida, botanas o alimentos empaquetados y recalentados en un horno de microondas consumiendo altas dosis de conservadores, grasas y sales no recomendadas en una dieta más sana.
Más aún, muchos de estos niños además viven una vida muy sedentaria enfrente de la computadora, de la televisión o de los videojuegos, pero sin ejercitarse físicamente en espacios abiertos.
Luego está el mito intrínsecamente ligado a la cultura latina que dice: entre más grande mejor. En cuestiones de salud, esto no es cierto.
Estas son algunas de las razones por las cuales los jovencitos hispanos son los que tienen tasas más altas de incidencia de diabetes, sobrepeso y enfermedades relacionadas con mala presión arterial que al llegar a la edad adulta se manifiestan en padecimientos crónicos.
Los 2 millones de adultos latinos que han sido diagnosticados con diabetes fueron niños que previamente no vigilaron su dieta o han vivido una vida de poco esfuerzo físico
La comunidad latina crece galopantemente en Estados Unidos. Sus números son cada vez más representativos y su influencia en la cultura, sociedad y política es palpable, pero a la par del avance económico y educativo, no se debe dejar de lado el cuidado de la salud.
Exhortamos a los padres a vigilar más de cerca el cuidado de los hábitos de sus hijos y asegurase que realicen actividades físicas acorde con su edad.
Los triunfos acumulados durante su vida serán opacados en la edad adulta cuando su calidad de vida disminuya por padecer enfermedades crónicas.
La salud, así como la educación y la formación cívica son los mejores regalos que la generación actual puede dar a los niños latinos.NUESTRA VOZ
