El Congreso de Estados Unidos tiene en su seno el plan para establecer un tratado de libre comercio con Colombia. Pero un titubeante sentimiento de proteccionismo ha detenido este plan.
La semana pasada el presidente George W. Bush convocó a los líderes partidistas del Congreso a aprobar lo más pronto posible este acuerdo.
Según la Casa Blanca, un tratado de libre comercio con Colombia es necesario y beneficioso para Estados Unidos, al obtener acceso a uno de los mercados más grandes y de mayor crecimiento en el cono sur.
Un acuerdo de comercio libre es lo correcto para ambos países.
Visto desde el norte, el acuerdo propuesto por la administración Bush provee acceso libre de tarifas arancelarias a casi 80 por ciento de todos los productos americanos que actualmente son exportados a ese país.
En su discurso de apoyo a la firma del acuerdo el pasado 7 de abril, Bush dijo que hay unas 9,000 compañías estadounidenses que actualmente comercian con Colombia y pagar en promedio un 35 por ciento del valor de la mercancía como impuesto de importación.
Según proyecciones del Centro para Estudios Estratégicos e Internacionales (CSIS), un tratado de libre comercio daría a Estados Unidos la posibilidad de entrar muchos más fácil a la industria de servicios diversos, incluso del codiciado sector de servicios financieros, que es uno de los sectores de mayor potencial en una economía en expansión y emergente como la colombiana
Este tratado, impulsado por el presidente Álvaro Uribe, a su vez eliminaría tarifas de importación para textiles y productos agropecuarios de origen colombiano.
Y por supuesto, abriría la puerta para una mayor participación de capital estadounidense en inversiones de infraestructura.
Como está redactado el tratado, hay dos cláusulas que deben apagar las más afiladas críticas del lado americano:
A insistencia de congresistas estadounidenses se incluyen dos aspectos claves para tratar de garantizar legalidad: Colombia se compromete a establecer más controles sobre derechos a la propiedad intelectual, es decir, la promesa de ser mucho más estrictos en el combate a la piratería de software y medios digitales.
El otro elemento es la provisión para tener más vigilancia a los derechos laborales y humanos en Colombia. Y por supuesto, está el espinoso asunto de la desmilitarización de sectores de la guerrilla y la integración a la sociedad de los grupos paramilitares.
Algunos congresistas estadounidenses no ven con buenos ojos los presuntos nexos de Uribe con la parapolítica, aunque Bush ha dicho sentirse satisfecho por lo que se ha ventilado en las audiencias y los viajes de reconocmiento. En todo caso, este punto seguirá siendo un elemento de suspicacia.
La ratificación de un acuerdo con Colombia tendría también un sentido simbólico para esta nación, actualmente rodeada de gobiernos de tendencia populista y críticos de la política exterior de Estados Unidos.
Para los colombianos, este sería también un voto de confianza en un momento en que buscan dejar atrás la violencia del narcotráfico y la guerrilla que ha desgarrado al país por décadas. Colombia no ha resuelto esas asignaturas del todo, pero el gobierno de Uribe marcha decidido a dar la vuelta a esos episodios que han impedido un crecimiento más acelerado de Colombia.
En Al Día pensamos que el Congreso no debe dilatarse en ratificar este acuerdo. Este tratado de libre comercio es una oportunidad única para Colombia. Y lo es también para Estados Unidos.nuestra voz
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