Desde su fundación como estado, Texas ha prosperado a través del intercambio comercial. Los texanos trabajan duro y con eficiencia, y lo que producimos es altamente valorado en todo el mundo.
Originalmente el algodón era el rey, y la mayor parte de este producto era exportada al extranjero. Luego vino la época de la ganadería y los vaqueros, el comienzo de nuestra industria internacional de la carne.
Hoy Texas supera a los demás estados en exportación de bienes que van desde los productos agrícolas al equipo de cómputo y electrónico, y no somos malos en servicios, como los de la explotación de petróleo y gas.
Las exportaciones son la diferencia entre sustentabilidad y prosperidad para nuestro sector agrícola, ya que han mantenido funcionando las granjas y ranchos de todo el estado.
Cerca del 23 por ciento de nuestra producción agrícola es enviada al extranjero: dos tercios de nuestra cosecha de algodón (que sigue siendo nuestro producto más redituable), dos tercios de nuestro arroz, un tercio de nuestra producción de cacahuate, y prácticamente la totalidad de nuestro trigo.
La economía de Texas está creciendo a un ritmo mayor que la economía nacional, y las exportaciones son una de las causas.
Es por eso que los texanos deberíamos preocuparnos cuando Washington detiene un acuerdo de libre comercio como lo hace esta primavera.
Los líderes demócratas de la Cámara de Representantes encontraron un hueco administrativo para congelar indefinidamente un acuerdo con Colombia, al menos hasta después de las elecciones de este otoño.
Un grupo con intereses especiales avaló esta temeraria decisión: los sindicatos estadounidenses.
Otros sectores con visión más amplia condenaron la medida por miope, particularmente en lo que concierne a la política exterior de Estados Unidos. Expertos apartidistas de todo el país, incluido Texas, se sumaron a la protesta.
El empleo en Texas no es el único interés en juego. Colombia, una democracia importante y grande en Latinoamérica, ha sido un firme aliado de Estados Unidos en la guerra contra las drogas y los narcoterroristas.
La acción de los líderes de la Cámara da la impresión de que Estados Unidos es un socio convenenciero y que no cumple sus promesas con los que nos ayudan. Con ello damos a entender que no somos dignos de confianza en negociaciones comerciales.
Además la decisión de anular el acuerdo beneficiará a Hugo Chávez, el autoritario gobernante de Venezuela que regularmente da apoyo a los narcotraficantes y terroristas que amenazan a EU.
No son amenazas vanas. Recientemente unos guerrilleros izquierdistas apoyados por Chávez en Ecuador fueron descubiertos en posesión de 66 libras de uranio.
Chávez está formando una coalición antiestadounidense en América Latina y otros puntos geográficos. Sin duda la miopía del Congreso reforzará su credibilidad.
Es imposible medir con precisión el daño que este episodio causará a la economía de Texas. Actualmente la mayoría de los bienes colombianos ingresan a Estados Unidos sin pagar ningún arancel, pero al mismo tiempo las exportaciones estadounidenses están sujetas a considerables gravémenes en Colombia.
El año pasado los fabricantes y agricultores texanos vendieron 2,300 millones de dólares en productos a Colombia, pese a las tarifas de hasta el 15 por ciento a computadoras y equipo electrónico y del 20 por ciento a la maquinaria.
La situación es aún más desequilibrada para algunos productos agropecuarios. Los productores texanos de carne ahora enfrentan tarifas de hasta el 80 por ciento en Colombia. No hace falta decir que es poco lo que venden.
La eliminación de esas tarifas haría incrementar las exportaciones texanas a Colombia notablemente, lo que generaría mayores oportunidades de empleo y actividad económica en todo el estado.
Haré lo que pueda para revertir la decisión de los líderes de la Cámara y obtener una votación definitiva sobre nuestro propuesto acuerdo comercial con Colombia.
Cornyn es senador republicano por Texas.
