El 9 de abril del 2008 marcó el segundo aniversario de la histórica Megamarcha en Dallas, la más importante en la historia de Texas. Mucha gente hoy se pregunta ¿Qué ha cambiado? Y la respuesta es que muchas cosas han cambiado.
En el 2006 los republicanos controlaban el Senado y la Cámara de Representantes y apoyaban leyes como la HB4437, leyes que hubieran hecho criminales a todos los inmigrantes indocumentados. Por primera vez en décadas, estudiantes de Dallas y áreas vecinas abandonaron las aulas en protesta. Estudiantes como Gustavo Jiménez y grupos juveniles de Lulac usaron el poder tecnológico de internet, como MySpace, correos electrónicos y mensajes de texto para organizarse a lo largo del metroplex.
Después de las primeras protestas estudiantiles, los líderes locales hablaron con los jóvenes y decidieron canalizar toda esta energía de una manera positiva que ayudara a la comunidad.
Así fue como grupos juveniles, grupos inmigrantes, activistas y líderes comunitarios empezaron en el Restaurante Tejano a organizar la Megamarcha para el domingo de ramos, el 9 de abril del 2006.
Cuando empecé a sacar los permisos para la marcha y preguntaron cuánta gente asistiría, la respuesta fue 20,000 personas, que en aquel momento era la cifra que pensábamos podíamos alcanzar.
La marcha que se organizó en dos semanas rebasó las expectativas. Más de 500,000 personas salieron a manifestarse en un hermoso y soleado día.
Recuerdo a las abuelitas marchando con sus nietos, trabajadores de construcción, artistas y personas de todas las esferas sociales juntas, unidas reclamando justicia para todos los inmigrantes en EU.
Un océano de camisas blancas con banderas americanas arrazó Dallas. Los inmigrantes tuvieron voz ese día. Fue uno de los días más satisfactorios y emotivos de mi vida.
El impacto de esta marcha fue eliminar la propuesta HB4437 y detener el movimiento antiinmigrante. Se registraron nuevos votantes y desde entonces miles de residentes legales se han hecho ciudadanos americanos y los demócratas, que por lo general siempre han apoyado posiciones políticas inmigrantes más amigables, ahora representan la mayoría en el Congreso.
En el condado de Dallas una nueva generación de votantes latinos ha ayudado a elegir nuevos jueces latinos y Dallas es ahora un condado dominado por los demócratas.
Intentos en ciudades como Farmers Branch por aprobar leyes antimigratorias han sido derrotados una y otra vez, en diferentes niveles, en las cortes.
Por primera vez en la historia, municipios como Irving tienen en la papeleta electoral a latinos lanzando sus candidaturas para la alcaldía, el concejo municipal y el distrito escolar.
Hoy nuestra comunidad ya no está a la defensiva, sino a la ofensiva. En el 2007 el Senado rechazó por un pequeño margen una ley que habría dado a inmigrantes un camino justo a la legalización y la ciudadanía.
Hoy los tres candidatos a la presidencia, John McCain, Barack Obama y Hillary Clinton, apoyan una reforma justa para los inmigrantes.
La semana pasada estuve en Washington D.C. y tuve la oportunidad de conversar con el senador Edward Kennedy y él se siente optimista de que la reforma se puede lograr aún.
Dos años después podemos sentirnos orgullosos por lo que la comunidad latina logró en Dallas, aunque aún queda mucho por hacer.
La Megamarcha del 9 de abril del 2006 fue el comienzo de un nuevo día para los inmigrantes en Dallas y en Estados Unidos, y es por eso que nunca debemos olvidar que la historia la escribimos nosotros y no dejaremos que nadie más la escriba.
Ahora más que nunca debemos continuar la lucha, esta vez con nuestro voto.
García es abogado y activista en Dallas.
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