Esta semana el papa Benedicto XVI visitó Estados Unidos por primera vez en su pontificado.

Y más que su presencia (la primera visita del Papa actual al continente americano), la actitud del jefe de la iglesia católica tuvo dos momentos que en Al Día creemos son parte ya de su legado.

Primero, se refirió ampliamente a los casos de abuso sexual por parte de sacerdotes. En Washington se reunió con algunas de las víctimas y pidió disculpas en nombre de la iglesia.

El reconocimiento de este doloroso episodio era justo y necesario.

Este hecho va más allá de un buen gesto para con las víctimas de abuso. Es también la primera ocasión en que un Pontífice se reúne con ellos y aborda el tema en tono de disculpa y reconciliación.

El otro momento cúspide de su visita, y de particular importancia para la clase inmigrante en este país, fue su mensaje de optimismo y esperanza que dirigió a los hispanos.

Durante la celebración de una misa ante decenas de miles de personas en Washington, el papa Benedicto XVI dijo a los hispanos que "no se dejen vencer por el pesimismo" y que mantengan esperanza de una mejor vida y una sociedad más justa en "esta tierra de oportunidades".

Benedicto XVI se dirigió en español a los latinoamericanos, consciente de la importancia del feligrés latino en la iglesia católica estadounidense.

La visita a Estados Unidos, y no a un país latinoamericano, no es un accidente. La iglesia católica ha sido dañada por los escándalos de abusos por parte de sacerdotes y por el manejo que la jerarquía católica le ha dado a esos escándalos. Además, la iglesia sigue perdiendo adeptos rápidamente y son cada vez menos lo que abrazan el sacerdocio como vocación.

La visita por sí misma es importante, pero más aún es la cercanía simbólica con un pueblo fiel al catolicismo, culto que suele acrecentarse entre la comunidad inmigrante que cambia de tierras y patrias, pero no de fe.

El Papa mencionó en sus mensajes la importancia de la tolerancia de credos religiosos y del respeto a los derechos humanos.

En una nación llamada la "tierra de las oportunidades", el respeto a la diversidad y a las minorías es todavía una tarea pendiente. Los latinos, que ya son la minoría más numerosa, pueden tomar este mensaje de unidad y respeto del Papa como la pauta para enfilar el rumbo.

Esta visita levanta el perfil de la jerarquía católica y la presenta como una más humilde, más servicial y más en contacto con las realidades de sus fieles es Estados Unidos, sin importar su raza o su origen étnico.

Para católicos o no católicos, su mensaje de esperanza y responsabilidad personal deben ser el motor para buscar una mejor vida.nuestra voz