Hay una enorme distancia entre la belleza natural de Normandía y un restaurante de arquitectura simplona en una plaza comercial al norte de Dallas, pero es aquí donde encontramos al chef de alta cocina internacional Gilles Perrette preparando auténtica comida francesa.

EVANS CAGLAGE/DMN

Tatin Tart, un pay de manzana y canela: ¡delicioso!

El chef de Normandie Alliance es un expatriado francés. Su presencia diaria en el local es un goce. Gusta de conversar con los comensales lo que explica su visión apasionada por la comida y desmiente la opinión de que los franceses son esquivos.

La comida, que ha causado sensación en los foros de internet y guías de restaurantes, es igual de accesible que el chef. El menú consiste de sencillos platillos de la cocina francesa: quiches, sandwiches, y crepas dulces y saladas.

Las crepas son las que más han llamado la atención. Las de trigo oscuro, deliciosas para la cena y conocidas como galettes, se preparan con una gran variedad de rellenos como pollo y champiñones, papas, jamón y queso suizo.

El soubise bañado con queso de cabra y una delicada salsa blanca fue pura bondad.

El Côte d'Azur no fue el mejor. Aunque la delgada crepa estaba muy bien hecha, el relleno de camarón con verduras al vino blanco se salían por todas partes.

La verdadera obra de arte fue el gratin dauphinois (plato de papas al horno) con pollo al romero en salsa de crema. El pollo estaba suave y jugoso con sabores a hierbas simples.

Una guarnición de ratatouille (estofado de verduras) le agregó profundidad y complejidad.

Los sándwiches son sencillos. El Paris/Dallas tiene muy poco jamón, lechuga y pepinillos en un pan baguette. Recordemos que las porciones francesas son más pequeñas que las que acostumbran los estadounidenses.

El quiche Lorraine me decepcionó, un pie plano relleno de tocino con huevo, de textura chiclosa como si lo hubieran calentado en el microondas.

Una distracción muy placentera fue la taza de sopa de zanahoria con comino, rica y etérea con un sabor limpio y textura esponjosa. Las ensaladas son simples muy frescas y gratificantes.

Algunas de las crepas dulces son de recordarse, una de ellas tiene capas de chocolate-avellana envueltas en una hoja delgada de harina. Una crepa de chocolate y banana no tenía una porción muy generosa de la fruta y estaba demasiado cocida.

Tarte Tatin, la versión francesa por excelencia del pay de manzana, estuvo muy rica, especialmente por la crema con canela. Tengo planeado volver y probar más crepas como la de limón y la Bretonne con mantequilla y azúcar.

Algo muy atractivo también, en época de crisis económica, es la política de "BYOB" (traiga su propia bebida). Si te olvidas tu champán favorito prueba una burbujeante sidra de manzana.

Harwell escribe para The Dallas Morning News