El Miércoles de Ceniza dio comienzo a la temporada de Cuaresma, durante la cual las familias cristianas se abstienen de comer carne de res los viernes anteriores a la Semana Santa. Muchos países latinos tienen un amplio menú cuaresmal.
La comida más tradicional es la torta de camarón, una especie de croqueta de camarones secos molidos, pan rallado, huevo, queso cotija y sal. Estas tortas se comen por lo regular con nopales o romeritos que se guisan en diversas salsas como mole, pipián, de tomate, etc.
Los camarones a la diabla sazonados con mantequilla, salsa inglesa y chile ancho y las tostadas de camarón marinado con menta y miel son muy típicas también.
En Colombia se comen las típicas croquetas de bacalao, hechas con bacalao desalado, miga de pan (o papa, según el gusto), un poco de polvo de hornear y huevo.
El viudo de pescado también es muy popular, particularmente en las áreas de ríos y costas marinas.
Este plato consiste en un caldo de pescado que lleva plátano verde (o macho), yuca, cebolla, tomate, comino y sal. Todos estos ingredientes se cocinan lentamente hasta ablandarlos. En algunas regiones se le agrega limón y arroz blanco.
En los Andes se toma la chicha andina, una bebida autóctona de maíz molido que se pone a fermentar con un poco de azúcar morena.
En El Salvador se sirven para esta época tamales pisques, hechos con masa y vegetales como relleno (chile verde, papa, pimientos y granos de maíz) y los tamales de chipilín, una hierba que se le agrega a la masa de maíz.
También, lo más común y tradicional de la temporada son las torrejas, hechas con un pan dulce, llamado torta de yema (de consistencia dura), que se corta en rodajas anchas y se sumerge en huevo batido con leche (como si fuera una mezcla para hacer las tostadas a la francesa).
Las rodajas mojadas de huevo se doran en mantequilla a fuego medio y se cocinan a fuego lento en almíbar de panela (piloncillo) o azúcar morena, a las que se agrega unas cuantas astillas de canela y ciruelas o uvas pasas. Por tradición, las torrejas se comen con café al caer la tarde.
La sopa de queso es el platillo que más se prepara en Nicaragua durante esta época. Consiste en un caldo de vegetales que lleva hierbabuena y se espesa con masa de maíz, queso seco rallado y leche. Cuando la sopa alcanza una consistencia espesa, se le agregan unas tortitas de masa con queso, que se fríen en forma de croquetas.
También son típicos de estos días los maduros en gloria, de plátano maduro. Colócalos sobre una toalla de papel para extraerles un poco la grasa.
Luego, como si estuviera haciendo una lasaña, se pone una capa de tajadas maduras fritas dentro de un recipiente refractario para horno enmantequillado, se cubre con queso rallado y un poco de azúcar morena o miel de abeja y así sucesivamente hasta llenar todo el recipiente.
Se hornea a 325ºF de siete a 10 minutos. Dependiendo del gusto de la familia, este postre se come con un poco de crema agria.
La capirotada es un postre típico de los estados mexicanos de Sinaloa, Jalisco y Sonora.
Consiste en pan tostado, o añejado hasta que se deshidrata, cortado en rodajas que son puestas a cocer junto con trozos de plátano, pasas, nueces y cacahuates.
Todo se rocía con jarabe a base de piloncillo durante la cocción. Se añade al final queso chihuahua o ranchero para que gratine. Se le deja enfriar antes de comerse.
Es distinto a la capirotada que se consume en el centro del país, que no lleva fruta, nueces ni cacahuate, y que usa queso añejo en lugar de queso chihuahua o ranchero.
Prieto escribe para La Opinión de Los Ángeles.
