Cuando Rubén Caballero arribó al Norte de Texas desde Monterrey hace más de tres décadas, la Dallas Soccer Association (DSA) era la única liga de futbol amateur que servía a los inmigrantes hispanos.
Pero la saturación de torneos y el aumento en el precio del alquiler de las canchas amenazan la continuidad de la liga de balompié más antigua del Norte de Texas.
"Ahora, cada temporada cualquiera funda una liga", dijo Caballero, quien preside la DSA desde hace 12 años. "Por eso no hay canchas".
ROBERTO M. SÁNCHEZ/AL DÍA
Rubén Caballero (izq.), presidente de la Dallas Soccer Association, y Martín López, tesorero, aseguran que su liga está en riesgo por la saturación de canchas y el aumento del alquiler.
La demanda por el futbol amateur, que es al menos 15 veces mayor que hace tres décadas, hace cada vez más difícil a la DSA retener a sus equipos.
Además, el reciente aumento de 56% en el alquiler de las canchas de parques públicos en Dallas desfavorece a la causa de la DSA, cuya cuota de inscripción por temporada aumentó de $525 a $600 dólares por equipo.
En diciembre, la reservación por hora y media de una cancha costaba entre 15 y 25 dólares. Este año el mismo monto reserva una cancha por sólo una hora.
Jill Beam, gerente de reservaciones de los parques de Dallas, negó que haya existido un aumento de tarifa. Lo que ocurrió, dijo, fue que se recortó media hora al tiempo de reservaciones.
Pero el aumento de alquiler de canchas afectó a todas las ligas que operan en parques públicos de Dallas
Según Jesús Rojas, director de la liga Inter Clubes, ahora cada partido cuesta el doble.
Aunque la liga está afiliada a la Federación Estadounidense de Futbol (USSF) y ofrece una póliza de seguro médico, la mayoría de los equipos prefiere jugar donde sea más barato, sostuvo Caballero.
En la North Texas Soccer Association, que funciona desde 1964, existen hoy más de 195,000 jugadores infantiles y adultos registrados.
La estadística excluye a miles de futbolistas amateur hispanos que juegan, según el conteo de Al Día, en al menos 15 ligas hispanas en el Norte de Texas.
Según el historiador emérito del Salón de la Fama de Futbol Estadounidense, Colin Jose, la DSA comenzó a operar en 1915 bajo el nombre de Dallas Soccer Club.
Félix Heredia, un inmigrante boliviano, sostuvo que cuando llegó a Dallas en la década de 1960 había entre nueve y 10 equipos jugando en la DSA.
Además de mexicanos, había un equipo de inmigrantes europeos llamado German American, otro de sudamericanos y uno de seminaristas anglosajones católicos llamado Seminario.
Fue a partir de la década de 1980 cuando surgieron decenas de ligas hispanas, muchas no afiliadas a la USSF.
Aunque la mayoría desaparecieron tan pronto surgieron , un puñado continúa operando con éxito, entre ellas las ligas MISA, PASA e Irving, que se derivaron de la DSA.
"Cuando esta liga se formó no existía North Texas (Soccer)", dijo Caballero. "El tiempo dirá (si la DSA desaparece o continúa), el tiempo es el mejor consejero".
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