Prepárese nuevamente para pagar $3 por un galón de gasolina.
Los expertos del sector energético afirman que los precios de la gasolina volverán a ese nivel este año debido al alza gradual del petróleo.
Pero el consumidor no tiene por qué descargar su furia con el gerente de la gasolinera, puesto que él no es la causa del incremento en todo el país.
Una de las principales causas del aumento es la recuperación económica de países en desarrollo.
A medida que mejora la economía en partes de Asia, especialmente en China, la gente usa más combustible. Dicha tendencia continúa, aún cuando los estadounidenses parecen ya haber aprendido a consumir menos.
"No hay duda de que la demanda está aumentando a nivel internacional, y prácticamente todos los pronósticos para el año apuntan a un aumento de la demanda en todo el mundo", dijo John Felmy, economista del Instituto Americano del Petróleo.
El aumento de la gasolina afecta a todos.
Cuando los camioneros tienen que pagar más por el diesel, todo mundo pagan más por los bienes que ellos transportan: alimentos, juguetes, ropa, artículos electrónicos... todo.
Los mercados del petróleo se han estado recuperando en los últimos meses mientras algunos inversionistas prevén una mayor demanda.
Además, el dólar estadounidense se ha estado fortaleciendo ante el euro. Esto significa que el petróleo, que se valúa en dólares, cuesta más a los inverionistas extranjeros. Esa dinámica estimula los precios del hidrocarburo.
El 3 de julio del 2008 el precio de un contrato de petróleo a futuro cerró a un récord de todos los tiempos de $145.28 el barril.
El precio promedio de la gasolina en Estados Unidos siguió la pauta, llegando hasta los $4.11.
Pero cuando la economía estadounidense se desplomó en el otoño del 2008, los precios de los combustibles cayeron también. El petróleo llegó a cerrar a apenas $33.87 por barril en diciembre de 2008 y la gasolina se deslizó hasta el $1.62 el galón.
Desde entonces los precios del petróleo se han estado recuperando y el martes cerró a $74.71, un 0.7% menos, y la gasolina a $2.70 el galón.
La gente común no puede hacer nada contra los aumentos de gasolina, pero sí ahorrar combustible.
El Departamento de Energía hace cuatro recomendaciones para lograr esto:
• Maneje con mayor eficiencia. El acelerar súbitamente desperdicia gasolina. Usted puede ahorrar hasta 33% más combustible manteniendo una velocidad moderada (55-60 mph) y constante en la carretera.
• Mantenga su vehículo en buen estado. Un afinamiento del motor asegura que su auto no desperdicie combustible. También mantenga las llantas infladas a la presión que recomienda el fabricante y reemplace regularmente los filtros del aceite y del aire.
• Optimice el uso del auto. No haga viajes innecesarios, especialmente si puede caminar en vez de manejar. Si puede ir al trabajo en autobús o tren o compartir el viaje con un compañero de trabajo que viva cerca, hágalo algunos días de la semana.
• Planee bien sus viajes largos. Elija la ruta más corta y no transporte cosas innecesarias. Entre más peso porte su auto, más combustible gastará.
• Considere un auto más eficiente. Si su vehículo ya está viejo y está pensando comprar uno nuevo, tome en cuenta que los carros más compactos o subcompactos gastan menos combustible que un SUV o una camioneta.
Para más información, visite www.fueleconomy.gov.
