El manejar diariamente de su hogar en Mesquite a su trabajo de construcción en Fort Worth le costaba 240 dólares al mes en gasolina a Dante Salcido.
Pero de un tiempo a la fecha su costo de transporte se ha reducido a la mitad.
BEN TORRES/AL DÍA
Héctor Ramírez (der.) y José Luis Valdez, de Dallas, se preparan para regresar a casa luego de trabajar en la construcción en Fort Worth. Ramírez y Valdez han optado por compartir el vehículo (carpooling) para mitigar los altos costos de la gasolina.
Tanto Salcido como la mayoría de los 80 obreros del sitio de construcción ahora comparten vehículo para trasladarse al trabajo.
"Ya no hay otra opción", dijo Salcido. "La gasolina está bien cara".
El compartir vehículo (carpooling) es una alternativa que gana popularidad a medida que el galón de gasolina se acerca a los 4 dólares por galón. Según la Asociación Automovilística Americana (AAA) en Texas, el precio promedio de la gasolina en Dallas era de 3.94 dólares por galón el lunes, aunque el sitio de internet dallasgasprices.com reportaba que algunas gasolineras del área de Uptown expendían el combustible hasta en 4.19 dólares.
El incremento en los viajes compartidos no sólo se fomenta entre particulares, sino también a través de agencias de gobierno como el DART de Dallas. La agencia municipal de transporte público tiene un Carpool Club (club de viajes compartidos) que ofrece tarjetas de regalo de Wal-Mart y Starbucks a empresas que promuevan viajes compartidos entre sus empleados.
DART recibe a diario 100 llamadas o más de personas buscando alternativas para movilizarse, dijo Tony Mendoza, director principal de soluciones de tránsito de la agencia.
"Sabemos que no todas las personas pueden usar el tren o el autobús y andan buscando otras formas de ahorrar gasolina", dijo Mendoza.
El número de pasajeros de tren en DART aumentó 9 por ciento en abril comparado al mismo mes del 2007. El tráfico de tren ha aumentado 8 por ciento durante los primeros cuatro meses del año.
El programa de Vanpool, donde empresas individuales rentan camionetas van para llevar a varios empleados a trabajar, ya opera a su máxima capacidad y está en espera de 20 camionetas adicionales, dijo Mendoza.
Además, DART planea instalar portabicicletas en cada autobús antes de que finalice el verano, dijo Mendoza.
BEN TORRES/AL DÍA
Joaquín Medina (der.) y Jesús Ruiz viajan juntos al trabajo para combatir el alto precio de la gasolina. Compartir un vehículo o 'carpooling' se ha vuelto una alternativa popular entre los trabajadores del Norte de Texas.
Arlington no tiene sistema de transporte público, pero el uso de carpools ha aumentado, según Juanita Bridges, administradora de tránsito de Park & Ride en Arlington. El programa Park & Ride consiste en tres lotes donde los automovilistas pueden dejar sus carros para irse juntos al trabajo. Con la ayuda de listas e información que proveen DART y el T en Fort Worth, los residentes de Arlington pueden encontrar a otros con quién compartir un viaje en auto.
Aunque estaba acostumbrado a manejar solo, Salcido dijo que no hay nada que no le guste de llevar a sus amigos al trabajo... bueno, quizás los ronquidos de cuando se quedan dormidos en el viaje de mañana.
"Hasta se pueden dormir una hora más el camino", dijo Salcido. "Descansan más".
Para Jorge San Miguel, de 29 años, uno de los tres pasajeros del carpool de Salcido, compartir los gastos no es el único beneficio de irse en grupo al trabajo, sino la seguridad de tener sus amigos a su lado.
"Como venía muy temprano en la madrugada, nos ayudamos para que el piloto no se duerma", dijo San Miguel. "Se siente uno más seguro que venir solo".
Para mas información sobre viajes compartidos, llame al 214-747-RIDE.
tlongoria@aldiatx.com
469-977-3651
Para más información sobre compartir viajes o sobre lotes de estacionamiento, llame a:
•DART en Dallas: 214-747-7433
•T en Fort Worth: 817-336-7433
•Park & Ride en Arlington: 817-459-6390
•o visite a www.carpoolworld.com
y www.erideshare.com
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