Ne-Yo sabe que el público aprecia su música. Después de todo, sus primeros dos álbumes obtuvieron platino y el cantautor además ha escrito grandes éxitos para otros, como "Irreplaceable" de Beyoncé, y el reciente "Take a Bow" de Rihanna.
Aún así, Ne-Yo (nacido Shaffer Smith) sigue pensando que no ha recibido la aclamación ni el respeto que merece como artista. Poco antes del lanzamiento de su tercer álbum, The Year of the Gentleman, el joven de 28 años se sentó para platicar de su próximo CD, su imagen y de por qué se siente subestimado.
Dónde estabas artísticamente cuando empezaste a trabajar en tu disco?
Para serte franco, estaba confundido. Sabía que quería llevarlo un paso adelante, al siguiente nivel. Y en cuanto a mi vida, no sabía cómo iba a lograrlo sin salir de mis límites urbanos. Y entonces me di cuenta, tengo que salir de mis límites urbanos y ya sabes, aventurarme y escuchar música diferente, inspirarme y dar ese siguiente paso. Eso fue lo que hice. Empecé a escuchar música pop más vieja como los Beatles, Elton John, Billy Joel y Phil Collins, ese tipo de música.
Quisiste alguna vez hacer el tipo de R&B que hicieron grupos como Jodeci, Shai y Silk?
Definitivamente respetaba ese tipo de R&B. Era una época en que pensaba que el R&B era auténtico, porque por un rato el R&B fue muy falso.
Qué quieres decir?
No quiero decir nombres. Me vas a meter en problemas. Pero ya sabes de qué hablo. Hubo una época en que el R&B no era bueno....Toda esa época de hip-hop/R&B me sacó de quicio, por ahí a principios del 2000 cuando todas las canciones sonaban igual. Vamos.. ¿una nota para toda la canción? Eso nunca tuvo sentido para mí. Porque si vas a rapear, rapea. Si vas a cantar, canta. Que no traten de hacer un híbrido de los dos, que suena a basura. Nunca la rechacé porque nunca me metí en esa música.
Y eso qué te impulsó a hacer?
Eso me hizo volver a mis raíces, me hizo regresar al R&B que crecí escuchando. Los New Edition, Boyz II Men, e incluso de antes, The Temptations, los Billy Oceans y los Smokey Robinsons. Ese tipo de música. Cuando era más una cuestión de melodía y letra que sí decía algo. Así que regresé a aquello. De ahí viene mi inspiración para mi primer disco. Y estábamos muy asustados con el primer disco porque no sonaba como lo que sonaba en la radio en aquellos días.
Todos andaban con la onda del hip-hop/R&B. Todos se parecían a Ciara y Sean Garrett. Mis respetos para Sean Garrett (autor del primer sencillo de Ciara "Goddies"), pero yo creo que fue él quien empezó todo. Fue un periodo que tuvo su chiste, pero no lo fue necesariamente para mí.
Qué parte de tu música crees que es poco valorada?
Honestamente no creo que sea mi música la que es subestimada, sino yo. Como artista, punto. Porque lo veo como... OK, dos álbumes multiplatino. Sí, el Grammy. Dos años en el negocio. Gané mi primer Grammy con mi segundo disco, ¿cierto? Multiplatino, varios número uno para mí y para otros. Pero... nunca he visto la portada de la revista Vibe. Nunca he visto la portada de la revista People, nunca he visto la portada de, ya sabes, Rolling Stone. Y no las veré, porque esta gente piensa que, por algún motivo, porque soy un adulto totalmente funcional y no un drogadicto, no puedo vender una revista.
Qué quieren que seas?
Todos quieren que sea el que se acuesta con todas las artistas famosas. Todos quieren que sea el chico que se la mantiene en el club, capaz de destapar 17 botellas solo porque sí. Todos quieren que sea Diddy, y ese no soy yo.
En tus canciones siempre te proyectas como un buen muchacho. Hay un lado malo que quieres mostrar, no es cierto?
Sí, y no es que no lo haya intentado, pero la administración, la compañía discográfica... creo que me he creado esta imagen, que me he encasillado, y quieren mantenerme así. Yo ya les dije, "ustedes no entienden que hay mucho más que no me han dejado mostrar al mundo. Tal vez si me dejaran mostrar esas otras facetas, el público me pondría más atención en vez de decir, "oh, Ne-Yo, buena música, buen cantautor. ¿Qué está haciendo ahora Lil' Wayne?".
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