Hace 15 años se apagó la vida de Selena, la reina de la música tejana. Desde entonces, las señales de radio y televisión que promocionaban la música tejana también se han apagado en los principales mercados, pero a partir de hoy y hasta el domingo, miles de aficionados de este género musical se reúnen en Dallas para seguir sembrando semillas y dar testimonio de cuán vital esta música sigue siendo para nuevas generaciones de latinos.

La quinta edición de la Convención Nacional de Música Tejana promete ser una bocanada de aire fresco y energía para el género. El evento se lleva a cabo del 15 al 17 de agosto en el hotel Hyatt Regency de Reunion Arena y en el Centro de Convenciones de Dallas.

ROBERTO M. SÁNCHEZ/AL DÍA

Nelson Cárdenas toca el emblemático acordeón, instrumento clave en el sonido tejano. Cárdenas es uno de los integrantes de la banda de Grand Prairie Verónica y Avance.

"Se necesita mucho trabajo (en la música tejana). Desde que Selena falleció, ha estado menos fuerte", dice David Chávez, fundador y productor ejecutivo de la convención.

"Hay muchas razones más por las que los niños no están escuchando música tejana... si no la están tocando en la radio, (entonces) necesitan escucharla en vivo en festivales y si los festivales no tienen patrocinios, tampoco pueden ahí. También están los clubes, pero cómo llevar a un chico de 12 años a un club".

Es por eso que para difundir este género de música se creó hace cinco años la convención anual, en la que sus organizadores, promotores, artistas y aficionados pueden unir esfuerzos para que el público de todas las edades se empape de este género.

"David Chávez ha hecho de la convención tejana un evento de primera clase, con la más alta calidad, con un buen sonido y una muy buena producción. Él ha creado una imagen muy positiva de la música tejana, empezamos con unas 2,500 personas que asistieron a la primera y este año se esperan unos 7,000, pero yo creo que vamos a llegar a las 10,000 personas", dice David Biondi, Gerente General y director de programación de BNetRadio.com, una de las estaciones de tejano más populares en internet.

También habrá talentos locales.

Verónica Sustaita es vocalista del grupo Verónica y Avance, cuyos integrantes son de Grand Prairie y Oak Cliff. Ella será la única cantante del área en presentarse en los escenarios del Centro de Convenciones donde se llevarán a cabo los shows Tejano Mega Dance con figuras como Jay Pérez, Jimmy Edward, Alfonso Ramos, Sunny Ozuna, Roberto Pulido y Chente Barrera, entre otros.

Para ella la llegada a la ciudad de la convención no podía llegar en un mejor momento.

"Escuchar música en la radio (en Dallas) es difícil porque no tenemos una estación de radio tejana local, pero sí tenemos una estación de internet local: TexMexFm.com", dice Sustaita, que formará parte de un homenaje a Laura Canales.

"No hay una estación de FM y eso nos afecta, pero tenemos nuestros fans y ahora que la convención viene a la ciudad nos traerá muchas oportunidades".

Los teléfonos de la estación de Biondi no han dejado de sonar en los últimos días con preguntas sobre las actividades y artistas que estarán presentes en la quinta edición de la convención.

"Nos llegó una llamada de una señora que estaba en Irak; allá trabaja y ella va a estar en Dallas para la convención y quería saber detalles sobre qué hacer", dice Biondi, que ha estado en el mundo de la música profesionalmente desde 1964.

La música tejana, género particular del sur de Texas y el norte de México, es muy popular entre mexicoamericanos y un símbolo de identidad para muchos latinos; de ahí el éxito de las primeras cuatro ediciones de la convención.

"Siempre ha sido la música (el motor). Queríamos traer un evento que hiciera una diferencia y que ayudara a la música tejana a volverse más fuerte y más visible en el país. Que celebre su pasado y su historia y que ayude a mover hacía adelante la música", dice Chávez.Las Vegas albergó a la convención sus primeros cuatro años y logró abrir puertas para este género musical, dijo Biondi.

"La música tejana está luchando (por mantenerse vigente), pero está creciendo también y eso me ha sorprendido".

En abril del 2004 desapareció de la frecuencia de FM en Dallas la estación de tejana KICK FM 99.1. Desde entonces internet se ha convertido en el medio para promoverla.

Ante la ausencia de estaciones de FM que toquen este género la popularidad de la música tejana fue amenazada, sostiene Biondi, de BNetRadio.com

"Tal vez la muerte de Selena tuvo algo que ver y mucho se dieron por vencido por un tiempo". Aunque siempre se mantuvo activo el circuito de cantantes que cada fin de semana se presenta, muchos artistas incluso dejaron de grabar y producir nuevas canciones, agregó.

Pero la difusión a través de internet ha rejuvenecido al género.

"Ahora hay una cantidad increíble de productos que están saltando al mercado con nuevas canciones originales".

Una de las voces que busca aprovechar esta reconfiguración del mercado de la música tejana es Sustaita y su grupo.

Ella se ve como una embajadora de esta música ante latinos de entre 18 y 25 años.

"Tenemos seguidores jóvenes, que es raro para la música tejana. Yo creo que un 60 por ciento de la gente que nos sigue tiene entre 12 y 25 años, pero también tenemos fans de la vieja escuela", dice la joven, que se presenta con regularidad con su grupo en sitios como New West, Grand Palladium o Sweetwaters.

Sin espacios en la radio o televisión comercial, grupos como Verónica y Avance se han apoyado en internet, ya sea en estaciones de radio como la de Biondi o TexMexFm.com de Dallas o bien en sitios como MySpace.com.

ROBERTO M. SÁNCHEZ/AL DÍA

Verónica y Avance es una de las jóvenes bandas tejanas que se ha apoyado en internet para difundir su música. Dallas es la sede de una convención de este género musical.

"Lo mejor de internet es que no es restringido a un sólo lugar, como una estación terrestre y provee resultados sorprendentes", explica Biondi.

"Nosotros podemos poner canciones de un artista que no lo han escuchado en Seattle y de repente a ese artista le llegan ofertas para presentarse allá y eso ha ayudado mucho a la industria. Tenemos un caso de un grupo que fue dos veces a Irak a presentarse porque lo pedían mucho en nuestra estación de radio".

Todo ese trabajo desde años atrás por impulsar la música tejana, se espera que se vea reflejado en la convención. Por lo pronto agosto ya fue nombrado como mes de la música tejana en Texas por el gobernador Rick Perry.

lflores@aldiatx.com

469-977-3629