Los votantes del Norte de Texas acudirán a las urnas el sábado, y en dos ciudades donde la inmigración ha sido un tema de campaña, sufragarán bajo la supervisión del gobierno federal.
ROBERTO M. SÁNCHEZ/AL DÍA
Las elecciones municipales en Farmers Branch e Irving del sábado serán supervisadas por observadores del Departamento de Justicia.
El Departamento de Justicia anunció el viernes que mandaría observadores a Irving y a Farmers Branch pero no explicó por qué, aunque es un hecho que el tema de la inmigración en ambos poblados ha generado propuestas controvertidas, protestas y demandas civiles.
"No es algo fuera de lo común que vigilen nuestras elecciones", dijo Herbert Gears, alcalde de Irving y candidato a reelección. "Tenemos un sistema de elección general y existe una demanda pendiente sobre elecciones (por distrito geográfico), así que nos han vigilado antes".
Las elecciones en Irving y en Farmers Branch no sólo serán las más vigiladas, sino también quizás las de mayor participación.
Bruce Sherbet, administrador de elecciones del condado de Dallas, espera que en Irving la tasa de participación electoral alcance el 20 ciento, mientras que en Farmers Branch podría votar hasta el 35 por ciento de los votantes registrados.
En Irving, donde ya votaron 4,500 personas en las elecciones anticipadas, Gears tratará de defender el puesto contra Roland Jeter y Rigo Reza. Durante la administración de Gears, el Departamento de Policía de Irving ha encausado a más de 2,000 personas que han caído en la cárcel municipal a la Oficina de Inmigración y Aduanas para su deportación bajo el Programa para Extranjeros Criminales (CAP).
Gears defiende el programa aunque reconoce que ha causado dolor a algunas familias. Jeter, un ex concejal, afirma que buscaría un programa más estricto contra la inmigración indocumentada, tal como el 287(g) que entrena policías como agentes de inmigración. Reza, ex inspector municipal, se opone a medidas que discriminen contra los latinos.
Todos dicen buscar la prosperidad económica de su ciudad.
En Farmers Branch, el concejal Tim O'Hare, que ha encabezado los esfuerzos del cabildo por combatir la inmigración indocumentada, busca llevar su liderazgo al puesto de alcalde. O'Hare y su contrincante, Gene Bledsoe, se han acusado mutuamente de recibir dinero de intereses especiales.
Bledsoe acusa a O'Hare de recibir contribuciones de personas relacionadas con un enorme desarrollo comercial bajo planificación, mientras que O'Hare señala que Bledsoe ha recibido dinero de abogados que han participado en demandas contra la ciudad para nulificar la ordenanza 2903, que prohíbe la renta de vivienda a inmigrantes indocumentados.
Allan Saxe, profesor de ciencias políticas de la Universidad de Texas en Arlington, comentó que O'Hare cuenta con la ventaja de haber recolectado más dinero para su campaña política, tener un nombre reconocible, y haber tomado una postura migratoria con la cual simpatizan muchos en su comunidad.
En cuanto a Gears, el analista político dijo que tiene las ventajas de una maquinaria política establecida, mayor apoyo financiero y apoyo de un bloque de votantes.
"Es muy difícil derrotar a un candidato titular a menos que exista una razón de mucho peso en su contra", dijo Saxe.
Otras elecciones importantes para los latinos
En Dallas, el distrito escolar pide la aprobación de un bono de deuda 1,350 millones de dólares para construir y modernizar planteles.
Esta es la segunda vez en menos de seis años que el DISD pide una cantidad similar, aunque la campaña a favor de la iniciativa ha sido modesta a comparación con la del 2002.
Saxe dijo no existe mucha oposición.
"Será aprobado, pero a veces me preguntó por qué el público vota por más bonos", afirmó, agregando que en los últimos años han aumentado las criticas contra la administración del DISD por escándalos financieros.
Tres vocales del DISD buscan reelección, pero sólo uno de ellos tiene rival. El vocal Adam Medrano tratará de defender su puesto contra Pedro Álvarez, que nunca ha ostentado un cargo de elección popular.
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Para votar
•Para encontrar su casilla, llame al 214-637-7937 o visite el sitio www.dalcoelections.org.
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