La súbita reducción en el precio del petróleo desde principios de mes se está viendo reflejada en los precios de combustible esta semana en Dallas y el resto del país.

El precio promedio de gasolina regular en la ciudad de Dallas ha bajado siete centavos en la última semana, de 3.98 a 3.91 dólares, según datos de la Asociación Automovilística Americana (AAA). El sitio de internet DallasGasPrices.com reporta que el precio de combustible en Dallas ha bajado a 3.87 dólares en comparación con 3.97 dólares hace una semana, un decremento de 10 centavos.

Según Dan Ronan, vocero de AAA, cuando hay una reducción en el precio del petróleo transcurren algunas semanas antes de que haya un reflejo en el costo de la gasolina en los surtidores.

El viernes, el precio por barril de petróleo crudo en la Bolsa Mercantil de Nueva York terminó en 123 dólares, en comparación con 145 dólares por barril el 7 de junio, cuando rompió un récord absoluto, según la AAA.

Ehud Ronn, director del Centro para la Educación y la Investigación de la Energía Financiera en la Universidad de Texas en Austin, dijo que el precio de crudo puede seguir bajando, como también el precio en las estaciones de gasolina.

"Espero que el precio de crudo baje hasta 100 dólares por barril", dijo Ronn, quien agregó que esto puede significar un cambio de 40 centavos en las estaciones de servicio. "Puede llegar a 3.50 dólares por galón en los próximos seis meses".

Ronn dijo que la principal razón detrás de la disminución del precio de crudo es el alivio de las tensiones en el medio oriente. El temor a que haya un ataque militar en Irán causó mucho del incremento en el precio de petróleo crudo. "Ahora la posibilidad de que haya un ataque en el golfo Pérsico es menos del 50 por ciento", dijo Ronn.

Irán es el segundo país que más petróleo produce y es miembro de la OPEP.

Además de la situación en Irán, también se ha registrado menos consumo de la población estadounidense, otra razón por la reducción en el costo del petróleo.

El promedio de demanda de gasolina, medido por millones de barriles por día, ha estado alrededor de 9.34 durante el último mes, respecto a 9.71 hace un año, según datos de la Administración de Información de Energía (EIA o Energy Information Administration).

Para Ronan, el hecho de que el precio de gasolina en Texas casi llegó a 4 dólares por galón influyó a muchos a viajar menos en carro o a usar el transporte público.

"Cuatro dólares por galón es el umbral para muchas personas", dijo Ronan. "Para muchos es lo más alto que quieren llegar. Cuatro dólares por galón no es algo fácil de absorber".

Mientras los precios de combustible subían durante los últimos meses, más gente ha empezado a usar los servicios de transporte público. Más gente viajó en los autobuses y trenes de DART en el mes de junio que en cualquier otro mes desde que se inicio el sistema de transportación hace 25 años.

Ronan espera que la tendencia siga. "Nuestra esperanza es que la gente empiece a cambiar su estilo de vida", dijo. "La tendencia es prometedora".

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