Ciudad de México – Los maestros de las escuelas primarias de Ciudad Juárez son las más recientes víctimas de una ola de chantajes en esa ciudad fronteriza, ya que bandas de criminales han estado amenazando a los docentes con atentar contra sus familiares o alumnos si no les entregan su aguinaldo.

Mientras la noticia se extendía por los medios, en internet y de boca a boca, había temores de que muchos padres no dejarían a sus hijos ir a la escuela el martes. Al menos dos escuelas cerraron temprano el viernes por falta de estudiantes.

Los actos de extorsión contra los maestros es la última escalada de la ola de violencia y miedo que ha tomado a esta ciudad vecina de El Paso.

El martes, una amplia coalición de grupos comerciales, religiosos, políticos y sociales contrató anuncios de página entera en los periódicos locales pidiendo más ayuda al presidente Felipe Calderón.

El gobierno federal ya ha enviado miles de agentes de la policía federal y soldados, pero el crimen no ha hecho más que empeorar.

Aun en medio del caos de la guerra entre narcotraficantes, la violencia callejera y los chantajes, las amenazas contra los docentes –muy respetados en la sociedad mexicana pero mal pagados– no tiene precedentes.

"Hay muchas cosas que están pasando por primera vez en Juárez", dijo Oscar Máynez, profesor de la Universidad Autónoma de Ciudad Juárez. "Es la primera vez que los maestros son extorsionados así; la primera vez que comercios han sido quemados por no haber pagado cuotas de protección; está estallando todo tipo de crímenes".

Se calcula que unas 1,400 personas han sido asesinadas en la guerra de la droga en Juárez tan sólo este año.

Máynez dijo que las amenazas contra maestros son reales y no rumores, como al principio dijeron las autoridades.

"Conozco a un maestro en esta situación, que fue amenazado si no daba la mitad de su aguinaldo. Dice que los maestros están muy preocupados", refirió Máynez.

Según el nivel de los maestros, antigüedad y otros factores, el aguinaldo puede ir de 1,500 a 3,000 dólares o más.

Iliff escribe para el buró de México de The Dallas Morning News.