Una mujer de 70 años encabezaba una red de matrimonios fraudulentos, en que ciudadanos estadounidenses recibían hasta 12,000 dólares para permitir que inmigrantes indocumentados de Brasil y México se quedaran en Estados Unidos, afirman autoridades federales.

La red, operada por tres generaciones de la misma familia del Norte de Texas, podría haber existido desde la década de los 70, pero no fue detectada hasta que alguien alertó a las autoridades en el 2004, fecha en que inició la investigación de la Oficina de Inmigración y Aduanas.

La principal sospechosa fue identificada como María Refugio Camarillo, conocida como "Cuca", que presuntamente operaba el negocio de matrimonios de conveniencia desde su hogar en la cuadra 2800 de South Burchill Road, en Fort Worth. Los cargos incluyen conspiración para cometer fraude con documentos migratorios, fraude y uso indebido de visas, fraude al Seguro Social, y robo de identidad agravado.

Diana de León, de 34 años y residente de Fort Worth, es otra de las 16 personas acusadas. Ella presuntamente se casó más de 20 veces, afirmando en documentos oficiales en cada ocasión que nunca había sido casada, según la acusación formal de los fiscales.

Aparte de Camarillo y de León, autoridades del Norte de Texas detuvieron ayer a Diana de León, Laura de León, Olga Hernández, Mary Lou Hernández, San Juanita Valdez, Antonio Anchando, Arnoldo Anchando, Alfredo de León Jr., Josephine Hinojosa y Diana Hernández. Oscar Hernández, hijo de Camarillo, fue detenido en Corpus Christi.

Todavía siguen fugitivos Carmela Valdez, Andrés Valdez, Delia Valdez y María Rosario Núñez.

Carl Rusnok, portavoz del ICE en Dallas, dijo que no se ha determinado todavía cuántos "matrimonios por visas" concretó la banda.

"Eso sigue bajo investigación, pero es un caso muy importante porque son más de 30 años de organizar matrimonios fraudulentos", afirmó.

La investigación tomó un giro definitivo en septiembre, cuando un informante del gobierno se reunió con Camarillo y ella presuntamente le prometió que podía conseguir que una ciudadana estadounidense se casara con él "en cuestión de días" mediante el pago de 12,000 dólares.

Camarillo presuntamente le dio al informante la tarjeta de su hijo, que "te puede proveer cualquier documento que necesites para completar las formas de inmigración".

Según la acusación formal, los matrimonios civiles eran validados por un juez de paz, pero nunca eran consumados porque los particulares "no tenían la intensión de residir juntos" como marido y mujer.

Los inmigrantes recibían entrenamiento de lo que debían decirle a los agentes de inmigración cuando llegara la fecha de su entrevista para la visa.

Una vez que el inmigrante recibía su visa, los miembros de la banda le proveían un certificado de divorcio falso, por si decidía casarse "de verdad" en el futuro.

Además, los inmigrantes que conocieran a otras personas dispuestas a pagar miles de dólares a cambio de un matrimonio para fines migratorios recibían un "bono" de 200 dólares por el tip, según los fiscales.

Los miembros de la banda que se casaban en repetidas ocasiones lo hacían con identidades ajenas, las cuales son más difíciles de detectar que un matrimonio previo o una identidad falsa, según la acusación.

Trahan escribe para The Dallas Morning News.