Arlington – Horas después de que Héctor Montenegro ofreciera retirarse como superintendente de las escuelas de Arlington mientras se investigan sus finanzas y su relación con grupos ajenos al distrito, la mesa directiva del AISD decidió de manera unánime nombrar a un sustituto.
Jerry McCullough, el superintendente adjunto, se hará cargo de las operaciones diarias del distrito escolar de Arlington hasta que concluya la indagatoria y la junta escolar permita que regrese Montenegro, o bien tome acciones en su contra.
La junta escolar a fines de junio inició una indagatoria para averiguar si Montenegro recibió dinero por hablar ante organizaciones educativas, lo cual podría haber violado la ley estatal y las reglas del distrito. Los vocales también están revisando si se excedió en el uso de su cuenta de gastos y le han dado a Montenegro hasta el lunes para entregar recibos y otros documentos.
"Esta noche hemos tomado una decisión difícil e importante", dijo Jim Ash, presidente de la junta escolar. "Es crítico asegurarnos de que sigamos el protocolo legal apropiado para obtener la información necesaria para tomar una decisión justa".
Antes de la reunión, Montenegro emitió una carta a Ash informándole que se separaba voluntariamente de su puesto a partir de las 5 p.m. para que proceda la investigación, y ofreció su cooperación. También reveló que había entregado la tarjeta de crédito del distrito al departamento de finanzas.
A las 9 p.m., la junta escolar aceptó su retiro temporal con goce de sueldo y asentó que la indagatoria continuará.
En su carta a los vocales, el superintendente que recién inició labores en Arlington el 1 de febrero, pidió disculpas en caso de haber tomado decisiones erradas o no haberse comunicado claramente con ellos.
Sin embargo, aseguró que "de ninguna manera, a sabiendas o intencionalmente, he violado la política (interna) o quebrantado la ley".
Agregó estar dispuesto a enmendar su relación con el distrito para volverse a ganar la confianza del público y los empleados.
"Tengo optimismo sobre el futuro del AISD y deseo ser parte de ese futuro", dijo.
Antes de los acontecimientos, un grupo de más de 40 personas se reunió frente a las oficinas centrales del AISD para apoyar a Montenegro y denunciar que no está recibiendo un trato justo por parte de la junta escolar.
"Estamos aquí para demostrar nuestro apoyo... Creemos que él es un agente para el cambio y puede que eso sea lo que está en el fondo de esta situación", dijo Luis Castillo, presidente del Comité de Educación del capítulo de Arlington de la Liga de Ciudadanos Latinoamericanos Unidos (Lulac).
La manifestación atrajo a maestros, padres de familia, pastores de iglesia y activistas de diversas etnias.
"Creemos que se ha puesto en duda a un buen educador y francamente no sabemos por qué", dijo Kyev Tatum, presidente de Ministros para la Educación.
Pero Gloria Peña, integrante de la mesa directiva del AISD, negó que la decisión de separar a Montenegro del cargo tenga motivos raciales.
"Nada podría estar más lejos de la realidad... estos comentarios me duelen en lo personal y les aseguro que también a mis colegas", afirmó. "He estado hombro a hombro con los miembros de esta junta, trabajando con ellos hacia una meta común: construir el mejor distrito escolar posible par nuestros estudiantes".
Durante un día de rápidos acontecimientos alrededor de Montenegro, trascendió que su ex empleador, el distrito escolar de Ysleta en El Paso, también está revisando sus finanzas hasta fines del 2007.
Liza Montelongo, miembro de la mesa directiva del Ysleta ISD, dijo que esa junta escolar ha solicitado información sobre los gastos que hizo Montenegro cuando trabajó ahí y si recibió dinero por hablar ante grupos ajenos al distrito.
"Lo que quisiera es que nuestro distrito le cobre y que él pague el dinero si es que gastó dinero que no debía haber gastado, porque es dinero que a fin de cuentas pertenece a los estudiantes", dijo Montelongo.
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