Nueva Orleáns – Es la época del año cuando Nueva Orleáns se pone a reventar a la vez que el ambiente es relajado y festivo.
Que no importe cuán caliente se ponga la temperatura, para el último fin de semana de abril y primera semana de mayo, lleva tu sombrero, tu bronceador y todo va a estar bien en "The Big Easy".
El festival de Jazz de Nueva Orleáns y el festival de la Herencia esa gran variedad de música, comida y diversión permite a los amantes de la música planear un itinerario que incluye ponencias sobre música, exhibiciones y fiestas. Sin dejar de mencionar los grandes espectáculos y las miles de tocadas en lugares pequeños.
En un lugar llamado Fair Grounds Race Track, los visitantes pueden disfrutar de la música frente a escenarios o bajo la sombra de los árboles, comer cangrejo, "po-boys", pollo frito y sushi.
"No hay nada como Nueva Orleáns", dijo el cantante Aaron Neville, que se presentará en el festival de su pueblo natal por primera vez desde que el huracán Katrina azotó la región. "Es una de esas cosas que hace a la ciudad lo que es".
Antes del huracán, Neville tradicionalmente cerraba la segunda semana de festejos con sus hermanos, además de participar en el local dedicado a la música gospel. Para Neville, Nueva Orleáns no es el mismo desde que el huracán devastó el área en agosto del 2005, inundando el 80 por ciento de la ciudad incluyendo su casa.
"En mi casa había 10 pulgadas de agua", recordó.
Además, la esposa de Neville, durante 49 años, Joel Roux-Neville, murió en enero del 2007. Neville también ha sufrido de asma.
"La ciudad de Nueva Orleáns que yo conocí es sólo un recuerdo", dijo Neville. Pero el revivir las buenas memorias asociadas con el festival de jazz es algo que el cantante busca con entusiasmo. Incluso planea vivir aquí otra vez.
"Este es nuestro 30 aniversario en el festival", dijo. "Así que no me voy a preocupar de nada, lo dejaré todo en manos de Dios y voy a tratar de disfrutar".
Mientras que Neville ha estado cerca del festival de jazz durante tres décadas, esta fiesta cumplirá los 39 años durante la inauguración del próximo 25 y 27 de abril.
Los cantantes que estarán durante la apertura incluyen a Sheryl Crow y Allison Krauss así como el maestro de reggae, Burning Spear. La música del primer fin de semana incluye a Count Basie Band con Patti Austin, Archie Bell y Billy Joel. El 27 de abril se presenta el legendario Al Green, Elvis Costello, Allen Toussaint y Cassandra Wilson. Tim McGraw, nativo de Louisiana, cierra el fin de semana de las inauguraciones.
La segunda semana del festival comienza en jueves. Las estrellas que se presentarán del 1 al 4 de mayo incluyen a Santana, Derek Trucks Band, Keb Mo y un homenaje a Mahalia Jackson con Irma Thomas.
El legendario Stevie Wonder hará su debut en este festival el 2 de mayo.
Con la enorme selección de música, alimentos y otras atracciones incluyendo cientos de locales y puestos con comida, artesanías y ropa es importante organizarse y planear el día.
Muchos de los que asisten al festival arreglan un espacio para disfrutar con sillas plegadizas, sombrillas, y cobijas cerca de uno de los escenarios o en áreas que tengan sombra cerca de sus músicos favoritos.
También al término de cada día hay muchos lugares donde comer y seguir escuchando música claro, para los que aún tengan energía para hacerlo.
Las habitaciones de hotel durante el festival están agotadas y muchos de los visitantes optan por hospedarse a lo largo de la costa del Golfo, en Mississippi o en otras áreas de Louisiana como Baton Rouge. Las aerolíneas están anunciando la disponibilidad de vuelos, dijo la portavoz del festival Michelle Wilcut - "digamos que va a estar repleto y que será una locura con mucha acción".
Foster escribe para The
Associated Press
